Carleton Watkins: Pionir pejzažne fotografije

Rani život i poreklo (1829–1851)

• Rođen: 11. novembra 1829. godine u Oneontama, New York.
• Carleton E. Watkins bio je najstariji od osam dece koje su rodili John i Julia Watkins, stolar i domaćica, odnosno vlasnica mehanata.
• Odslikao je svoje detinjstvo u prirodi, razvijajući veštine lovca i ribolovca, dok je učestvovao u lokalnim aktivnostima poput muškog pevačkog društva i prezbiterijanskog crkvenog хора.
• Godine 1851, vođen obećanjem bogatstva, Watkins je zajedno sa svojim prijateljem iz detinjstva, Collisom Huntingtonom, krenuo u putovanje ka San Franciscu.

Rana karijera i fotografski počeci (1851–1861)

• Iako početno nisu uspeli u potrazi za zlatom, i Watkins i Huntington pronašli su uspeh u svojim srodnim oblastima.
• Watkins je počeo da radi kao isporučivač zaliha za rudarske operacije, pre nego što je postao prodavac u knjižari Georgea Murrayja.
• Ključni trenutak: Neočekivano slobodno mesto u studiju dagereotipiste Roberta H. Vancea dovelo je Watkinsa na praku, uprkos tome što nije imao prethodnog fotografskog iskustva.
• Brzo je ovladao ovom umetnošću, nadmašujući svog instruktora i izgradivši reputaciju zasnovanu na kvalitetnom radu.
• Do 1858. godine, Watkins je osnovao sopstveni fotografski biznis, preuzimajući poslove poput ilustrovanja Kalifornije za Jamesa Masona Hutchingsa i dokumentovanja rudarskih imanja.

Yosemite i era "Mammoth" ploča (1861–1867)

• Preokret: U julu 1861. godine, Watkins je otputovao u dolinu Yosemite, opremljen svojim aparatom za "mammoth" ploče (koji je koristio staklene ploče dimenzija 18x2mnih) i stereoskopskim aparatom.
• Uspeo je da zabeleži neke od prvih detaljnih fotografija Yosemiteja, predstavljajući njegov veličanstveni prizor istočnoj publici.
• Ove slike bile su presudne u ubeđivanju Kongresa da očuva dolinu Yosemite kao nacionalni park – što je svedočanstvo moći vizuelne dokumentacije.
• Godine 1864, dobio je angažman od Geološkog istražnog zavoda Kalifornije za fotografisanje Yosemiteja.
• Svoju prvu javnu galeriju otvorio je 1867. godine i izlagao na Univerzalnom izložbi u Parizu, gde je osvojio medalju za svoj rad.

Uspeh, neuspesi i kasniji život (1867–1916)

• Watkinsova „Yosemite Art Gallery“ prikazivala je preko stotinu velikih prizora Pacifičke obale i hiljade stereoskopskih slika.
• Poslovni izazovi: Uprkos umetničkom uspehu, Watkins se borio sa poslovnim upravljanjem i izgubio je svoju galeriju poveriocu J.J. Cooku, koji je potom reprodukovao njegov rad bez priznanja autorskih prava, zbog nedostatka zakona o autorskim pravima za fotografije u to vreme.
ut
• Na to je reagovao kreiranjem „Nove serije“ slika, pokušavajući da povrati svoju umetničku viziju.
• Watkins se oženio Frances Sneed 1879. godine i imao dvoje dece: Juliju (rođenu 1881) i Collisa (rođenog 1883).
• Postupni gubitak vida ometao je njegov rad 1890-ih, što je kulminiralo nemogućnošću da završi angažman za Phoebe Hearst.

Poslednje godine i nasleđe

• Finansijski problemi primorali su porodicu Watkins da osamnaest meseci živi u železničkom vagonu.
• Zemljotres i požar u San Franciscu 1906. godine uništili su njegov studio, zajedno sa bezbroj fotografija i negativima.
• Watkins se povukao na Capay Ranch i proglašen je nesposobnim 1910. godine, nakon čega je primljen u državnu bolnicu za 정신no bolesne u Napu.
• Smrt: Preminuo je 1916. godine i sahranjen je u neobeleženom grobu na bolničkom zemljištu.
• Watkinsovo nasleđe opstaje kao pionira pejzažne fotografije, čije su slike ne samo zabeležile lepotu američkog Zapada, već i odigrale ključnu ulogu u njegovoj očuvanju.