Chatterton (Henry Wallis, 1856) Obraz olejny, namalowany ręcznie wyłącznie dla Ciebie

Przedstawienie Thomasa Chattertona

W obrazie z 1856 roku pt. „Chatterton” autorstwa Henry'ego Wallisa, podmiotem jest siedemnastoletni angielski poeta wczesnego romantyzmu, Thomas Chatterton. Dzieło to ukazuje młodzieńca po tym, jak w 1770 roku odebrał sobie życie, po truciznie arsenowej. Przedstawiony jest on w stanie śmierci, spoczywający w ciasnym, klaustrofobicznym wnętrzu. Ta konkretna wizja tragicznego końca poety stała się niezwykle istotnym symbolem dla wielu młodych, zmagających się z losem artystów w epoce, w której żył Henry Wallis.

Postać Chattertona została oddana z niezwykłą bladością cery. Leży on na łóżku, z głową spoczywającą na poduszce, a jego stan fizyczny stanowi bolesne świadectwo skutków spożycia arsenu. Scena ta chwyta przejmującą ciszę poddasza, w którym poeta odnalazł swój kres. Portret ten skupia się na kruchości jednostki oraz na specyficznych, tragicznych okolicznościach jego samobójstwa.

Kompozycja i elementy wizualne

To dzieło wykonane techniką oleju na płótnie o wymiarach 62,2 na 93,3 centymetra skupia swoją kompozycję wokół postaci spoczywającej na łóżku, z głową opartą na poduszce. Przedmiotem przedstawienia jest postać ukazana w stanie śmierci, będącej skutkiem spożycia arsenu. W tle okno wpuszcza do wnętrza naturalne światło, które rozświetla całą przestrzeń oraz postać, nadając scenie niemal eteryczny charakter. Przez szybę można dostrzec panoramę miasta, wśród której wyraźnie odcina się sylwetka katedry św. Pawła.

Wnętrze wypełniają starannie rozmieszczone przedmioty: po prawej stronie, w głębi za łóżkiem, znajduje się krzesło, natomiast w pobliżu centrum pokoju, na jednej z powierzchni, spoczywa wazon. Przestrzeń ożywiają dwie rośliny doniczkowe – jedna umieszczona w lewym górnym rogu, druga zaś po prawej stronie obrazu. Światło wpadające przez okno kreuje subtelną, lecz niezwykle sugestywną grę światła i cienia, która spowija całą scenę.

Technika i styl artystyczny

To dzieło to obraz prerafaelicki, charakteryzujący się odważną kolorystyką i kontrastową paletą barw. Artysta z niezwykłą starannością buduje kompozycję, nasycając ją symbolicznymi detalami. Naturalne światło wpadające przez okno poddasza tworzy unikalną grę świateł i cieni. To mistrzowskie wykorzystanie światłocienia definiuje głębię pomieszczenia oraz podkreśla kontury postaci, nadając jej niemal rzeźbiarską formę.

Nakładanie barw jest niezwykle intensywne, oparte na palecie o wysokim nasyceniu. Aby uzyskać pożądane przejścia tonalne, artysta najpierw szkicował scenę na miejscu, nakładając szary podkład, który służył do ustalenia układu cieni. Na tak przygotowaną bazę nakładano kolejne warstwy pigmentu, budując ostateczny, pełny wyraz dzieła. Światło padające z okna wydobywa postać z mroku, kontrastując ją z ciasnymi, przytłaczającymi zakamarkami poddasza.

Historia i proweniencja dzieła

Dzieje wystawiennicze tego obrazu olejnego rozpoczęły się w 1856 roku, kiedy to po raz pierwszy zaprezentowano go na letniej wystawie w Royal Academy. Po tym debiucie dzieło trafiło na wystawę Art Treasures w Manchesterze w 1857 roku. Jeszcze w 1856 roku obraz został sprzedany Augustusowi Eggowi.

Proweniencja tego wybitnego dzieła obejmuje przekazanie go do Tate Gallery w 1899 roku. Nabycie to nastąpiło po tym, jak obraz został podarowany instytucji przez Charlesa Gent Clementa. Obecnie dzieło stanowi stały element kolekcji Tate Britain w Londynie, w Wielkiej Brytanii.

Krytyka i wpływ dzieła

Już w momencie swojego debiutu na letniej wystawie w Royal Academy w 1856 roku, obraz odniósł natychmiastowy sukces. Jeden z wybitnych krytyków tamtej epoki określił to dzieło jako nieskazitelne i zachwycające. Tak entuzjastyczne przyjęcie pomogło ugruntować reputację artysty w ramach ruchu pre-rafaelitów. Popularność tego płótna wykraczała daleko poza ramy pierwszej wystawy, czego dowodem było jego późniejsze zaprezentowanie w Dublinie w 1859 roku.

Obraz ten zachował silną obecność w świadomości społecznej przez cały XIX wiek. Stał się jednym z najpopularniejszych dzieł epoki, zwłaszcza gdy doczekał się formy reprodukcji graficznych. Ta powszechna dostępność pozwoliła obrazowi dotrzeć do szerokiego grona odbiorców, wykraczając poza kręgi osób mogących osobiście odwiedzać galerie sztuki. Wizualna siła kompozycji oraz jej przejmująca tematyka odegrały kluczową rolę w tak wysokim poziomie obiegu tego motywu w prasie i druku.

Gdzie dziś można podziwiać to dzieło?

To niezwykłe olejne płótno spoczywa w zbiorach Tate Britain w Londynie, w Wielkiej Brytanii. Instytucja ta, znana również jako Tate Gallery oraz National Gallery of British Art, przechowuje to dzieło jako stały element swoich bogatych zasobów, które obejmują ponad 500 lat historii sztuki brytyjskiej.

Osoby pragnące osobiście obcować z tym płótnem mogą odnaleźć je w tej prestiżowej londyńskiej instytucji. Kolekcja muzeum obejmuje liczne dzieła pochodzące z XIX wieku oraz reprezentujące nurt prerafaelitów. Choć główna wersja obrazu znajduje się w Tate Britain, inne warianty tego tematu można odnaleźć w innych miejscach:

• Wersja znajdująca się w Birmingham Museum and Art Gallery
• Wersja w Yale Center for British Art

Inne dzieła Henry'ego Wallisa

Twórczość artysty obejmuje szereg płócien, które podejmują tematykę odmiennych motywów i scenerii. W 1854 roku stworzył on „Shakespeare’s House” – dzieło, które z niezwykłą precyzją oddaje wizerunek miasteczka Stratford-upon-Avon. Jego fascynacja historyczną wiernością znajduje odzwierciedlenie również w obrazie „A Sculptor’s Workshop”, będącym rekonstrukcją siedemnastowiecznej pracowni, sporządzoną na podstawie niezwykle szczegółowych szkiców. Prace te dowodzą skupienia artysty na konkretnych środowiskach oraz skrupulatnym oddawaniu przestrzeni architektonicznych i zawodowych.

Wallis zwracał również swoją uwagę na życie robotników oraz portretowanie konkretnych jednostek. Wystawiony w 1857 roku „The Stonebreaker” ukazuje fizyczną rzeczywistość osób wykonujących pracę fizyczną. Ponadto, w 1858 roku artysta stworzył kolejną wersję obrazu The Death of Chatterton. Cały jego dorobek artystyczny odzwierciedla konsekwentne zaangażowanie zarówno w tematykę historyczną, jak i w ukazywanie warunków społecznych epoki.