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Ogwyn Davies: Eine Stimme der walisischen Landschaft

Geboren 1925 in Trebanos, einem kleinen Dorf im Swansea Valley, waren das Leben und die Kunst von Ogwyn Davies untrennbar mit der rauen Schönheit und dem unerschütterlichen Geist von Wales verbunden. Seine frühen Jahre, tief verwurzelt in den Traditionen des ländlichen Ceredigion, prägten seine künstlerische Vision zutiefst – eine tiefe Ehrfurcht vor dem Land, seinen Menschen und den Echos der Geschichte, die in sein sehr Gefüge eingewoben sind. Davies war nicht bloß ein Künstler; er war ein Chronist, ein Poet aus Stein und Himmel, der die Essenz der Seele einer Nation durch die evokative Sprache der Malerei einfing.

Die formale künstlerische Ausbildung von Davies begann 1947 an der Swansea School of Art, was ihm zwar grundlegende Fähigkeiten vermittelte, ihn aber letztlich dazu drängte, eine direktere Verbindung zu seiner Heimat zu suchen. Im Jahr 1955 zog er nach Tregaron, um eine Lehrstelle an der Ysgol Uwchradd Tregaron anzunehmen – eine Entscheidung, die sich nicht nur für seine Karriere, sondern auch für die Entwicklung seiner einzigartigen künstlerischen Stimme als entscheidend erwies. Die Schule wurde zu seinem Atelier und seiner Gemeinschaft, die ihm endlose Inspiration und Möglichkeiten bot, am lokalen Leben teilzuhaben.

Seine frühen Arbeiten neigten zu gegenständlichen Landschaften, in denen er vertraute Szenen akribisch darstellte: Bauernhöfe, sanfte Hügel und die ikonischen Kapellen, die die Landschaft von Ceredigion säumten. Diese Gemälde, in einem präzente und detaillierten Stil gehalten, der an Kyffin Williams erinnerte, festigten seinen Ruf als geschickter Beobachter der walisischen Landschaft. Doch Davies’ künstlerische Reise nahm bald eine unerwartete Wendung. Beeinflusst von der aufstrebenden abstrakten expressionistischen Bewegung und den Schriften von Dichtern wie Dylan Thomas, begann er mit Collage, Mixed Media und Text zu experimentieren – und verwandelte so traditionelle Leinwände in vielschichtige Oberflächen, die von Erinnerung, Geschichte und Identität erzählten.

Die Mauern sprechen: Ein Wandel der künstlerischen Richtung

Ein entscheidender Moment in Davies’ Karriere war seine Erforschung der „Mauern“. Inspiriert von den verwitterten Steinstrukturen Wales – Kapellen, Bauernhäusern, sogar uralten Menhiren – begann er, diese Oberflächen selbst als Leinwände zu behandeln. Er trug Schichten aus Erde, Kleber und Pigment auf, ritzte mit Kohle oder Feder in die Oberfläche und prägte Worte aus Hymnen, Liedern, Gedichten und historischen Dokumenten direkt in das Gewebe der Wand ein. Diese Technik war nicht bloß dekorativ; sie war ein bewusster Versuch, der Landschaft ihr kulturelles und spirituelles Erbe einzuhauchen.

Diese „Mauern“ wurden zu weit mehr als nur Gemälden; sie wurden zu Palimpsesten – vielschichtigen Erzählungen, die in den Stein eingraviert waren. Davies schöpfte Inspiration aus der walisischen Tradition der „cynghoriaid“, oder Versammlungen in Kapellen, bei denen Entscheidungen durch offenen Debatten und kollektive Weisheit getroffen wurden. Er suchte danach, den Geist dieser Zusammenkünfte einzufangen und die Stimmen der Vergangenheit in greifbare Formen zu übersetzen. Die Verwendung von Text – oft Fragmente walisischer Hymnen – fügte eine weitere Bedeutungsebene hinzu, die die Landschaft mit einer reichen Tradition des Glaubens und der Gemeinschaft verband.

Der Einfluss des katalanischen Künstlers Antoni Tàpies ist in Davies’ Spätwerk deutlich spürbar, insbesondere in seiner Erforschung von Textur und Materialität. Wie Tàpies umarmte Davies die inhärenten Qualitäten der verwendeten Materialien – die Rauheit des Steins, die Körnigkeit der Erde –, anstatt zu versuchen, sie zu verbergen. Seine Gemälde wurden zu taktilen Erfahrungen, die den Betrachter dazu einluden, sich auf einer viszeralen Ebene mit ihren Oberflächen auseinanderzusetzen.

Hauptwerke und Anerkennung

Zu den am meisten gefeierten Werken von Davies gehören „Tuonela“ (1987), eine atemberaubende Darstellung einer Kapelle in Llanddewi Brefi, Ceredigion, und „Welsh Wall ’95“, eine komplexe Collage, die Landschaftsbilder mit Fragmenten walisischer Poesie verbindet. Diese Gemälde sind beispielhaft für seinen einzigartigen Ansatz der Landschaftsmalerei – eine Verschmelzung von Beobachtung, Erinnerung und künstlerischem Ausdruck.

Davies’ Werk wurde in ganz Wales und darüber hinaus ausgestellt und brachte ihm kritische Anerkennung sowie zahlreiche Auszeichnungen ein. 1994 wurde er in die Royal Cambrian Academy gewählt, ein Zeugnis seines bleibenden Beitrags zur walisischen Kunst. Seine Gemälde befinden sich in bedeutenden Sammlungen, darunter die der National Library of Wales, des National Museum Wales und des Ceredigion Museum.

Vermächtnis und Einfluss

Ogwyn Davies verstarb im Dezember 2015 im Alter von 90 Jahren und hinterließ ein reiches und komplexes künstlerisches Erbe. Sein Werk findet auch heute noch Anklang beim Publikum und bietet eine tiefgreifende Reflexion über die walisische Identität, die Geschichte und die beständige Kraft der Landschaft. Er hat bewiesen, dass Kunst mehr als nur Darstellung sein kann; sie kann ein Medium für Erinnerung, Dialog und kulturelle Bewahrung sein.

Davies’ Erforschung der „Mauern“ bleibt besonders bedeutsam, da sie den Betrachter dazu anregt, darüber nachzudenken, wie Landschaften durch menschliches Handeln geformt und mit Bedeutung aufgeladen werden. Sein Werk dient als Erinnerung daran, dass selbst die scheinbar leblosesten Objekte – Steinmauern, bescheidene Kapellen – das Echo vergangener Generationen in sich tragen können.