Carleton Watkins: Першопроходець пейзажної фотографії

Ранні роки та витоки (1829-1851)

• Народився: 11 листопада 1829 року в Оніонті, штат Нью-Йорк.
• Карлтон Е. Воткінс був найстаршим із восьми дітей Джона та Джулії Воткінс, які були теслярем та власницею заїжджого двору відповідно.
• Він виріс у сільському середовищі, де здобув навички мисливця та рибалки, а також брав участь у місцевому житті, зокрема у приспіві глі-клубу та пресвітеріанській церковній хорі.
• У 1851 році, спонукуваний магією багатства, Воткінс вирушив до Сан-Франциско разом зі своїм другом дитинства, Коллісом Гантінгтоном.

Початок кар'єри та перші кроки у фотографії (1851-1861)

• Хоча пошуки золота спочатку не принесли успіху, і Воткінс, і Гантінгтон знайшли своє покликання в інших сферах.
• Спочатку Воткінс працював постачальником для гірничих робіт, а згодом став продавцем у книгарні Джорджа Мюррея.
• Вирішальний момент: Несподівана вакансія в студії дагерротипіста Роберта Г. Вейнса привела Воткінса на учнівство, попри те, що він не мав жодного попереднього досвіду в фотографії.
• Він швидко опанував це мистецтво, перевершивши свого наставника та здобувши репутацію майстра високої якості.
• До 1858 року Воткінс заснував власний фотобізнес, виконуючи такі замовлення, як ілюстрування Каліфорнії для Джеймса Мейсона Гатчінгса та документування гірничих маєтків.

Йосеміті та епоха «величезних пластин» (1861-1867)

• Поворотний момент: У липні 1861 року Воткінс вирушив до долини Йосеміті, озброєний своєю камерою для величезних пластин (що використовувала скляні пластини розміром 18x22 дюйма) та стереоскопічною камерою.
• Він створив одні з перших деталізованих фотографій Йосеміті, відкривши його велич перед аудиторією на Східному узбережжі.
• Ці зображення відіграли вирішальну роль у переконанні Конгресу зберегти долину Йосеміті як національний парк — справжнє свідчення сили візуальної документації.
• У 1864 році він отримав замовлення від Геологічної служби штату Каліфорнія на фотографування Йосеміті.
• У 1867 році він відкрив свою першу публічну галерею та експонував роботи на Універсальній експозиції в Парижі, де отримав медаль за свою працю.

Успіх, невдачі та пізні роки (1867-1916)

• «Галерея мистецтв Йосеміті» Воткінса демонструвала понад сто великих краєвидів Тихоокеанського узбережжя та тисячі стереоскопічних зображень.
• Бізнес-виклики: Попри художній успіх, Воткінс мав труднощі з управлінням бізнесом і втратив свою галерею через кредитора Дж. Дж. Кука, який згодом відтворив його роботи без зазначення авторства через відсутність законів про авторське право на фотографії в той час.
• У відповідь він створив «Нову серію» зображень, намагаючись повернути своє художнє бачення.
• У 1879 році Воткінс одружився з Френсіс Снід, і у них було двоє дітей: Джулія (народилася в 1881 р.) та Колліс (народився в 1883 р.).
• Поступове погіршення зору перешкоджало його роботі в 1890-х роках, що зрештою призвело до неможливості виконати замовлення Фібі Херст.

Останні роки та спадщина

• Фінансові труднощі змусили сім'ю Воткінс прожити в залізничному вагоні протягом вісімнадцяти місяців.
• Землетрус і пожежа в Сан-Франциско 1906 року знищили його студію разом із незліченними фотографіями та негативами.
• Воткінс переїхав на ранчо Капей, а в 1910 році був визнаний недієздатним і потрапив до державної лікарні Напа для психічно хворих.
• Смерть: Він помер у 1916 році і був похований у немаркованій могилі на території лікарні.
• Спадщина Воткінса живе як спадщина першопрохідця пейзажної фотографії, чиї зображення не лише зафіксували красу американського Заходу, але й відіграли вирішальну роль у його збереженні.