Tidigt liv och utbildning
- Född: Harrison County, USA (1846)
- Död: 1933
- William Henry Holmes föddes den 1 december 1846 på en gård nära Cadiz i Harrison County, Ohio, som son till Joseph och Mary Heberling Holmes.
- Han tog examen från McNeely Normal School i Hopedale, Ohio, år 1870.
- Under en kort period undervisade han i teckning, måleri, naturhistoria och geologi vid skolan.
- Han tilldelades en hedersexamen i Bachelor of Arts (A.B.) från skolan 1889.
- År 1918 mottog han en hedersdoktorsexamen i naturvetenskap (Doctor of Science) från George Washington University.
Karriär som konstnär, illustratillatör och geolog
- År 1871 reste han till Washington, D.C., för att studera konst under ledning av Theodore Kaufmann.
- Han anställdes av Smithsonian Institution där han arbetade med att teckna och skissa fossila skal samt skal från levande blötdjur.
- År 1872 blev han konstnär och topograf vid Ferdinand Vandeveer Haydens statliga undersökning, där han efterträdde Thomas Moran.
- Hans första resa västerut gick till Yellowstone National Park.
- Under 1870-talet vann han nationellt rykte som vetenskaplig illustratör, kartograf, pionjär inom arkeologi och geolog.
- Hans arbete med lakoliter påverkade även Grove Karl Gilberts egna studier.
- Han arbetade nära fotografer William H. Jackson.
- Han bidrog till framställningen av Haydens geologiska och geografiska atlas över Colorado (1877, 1881).
- För att fördjupa sina konstnärliga studier reste han till München i Tyskland för att studera under Frank Duveneck.
- Han tog även lärdom i "museumsbyggande" av Adolphe B. Meryer från Antropologiska museet i Dresden.
- Efter återkomsten till USA tilldelades han uppdrag hos Clarence Dutton som geolog och illustratör.
- Han illustrerade atlasen till Duttons Tertiary History of the Grand Canyon District (1882).
- Ett av hans främsta mästerverk är ett triptyk-panorama över Grand Canyon sett från Point Sublime.
Arkeologiskt arbete och etnologiska studier
- År 175 påbörjade han sina studier av kvarlevorna från Ancestral Pueblo-kulturen i Utah.
- Hans modeller av uråldriga indianska ruiner ställdes ut vid den internationella centennialeutställningen i Philadelphia.
- Han blev en expert på förhistorisk keramik, skalkonst, textilier och ursprungsamerikansk konst.
- År 1889 upptäckte och rapporterade han indianska petroglyfer i centrala West Virginia.
- Han publicerade verken Art in Shell of the American Indians (1883) och Pottery of the Ancient Pueblos (1886).
- Han studerade de indianska gravhögarna Etowah från Mississippikulturen i Georgia.
- År 1903 publicerade han sin omfattande syntes av keramikstudier.
Museumsdirektorat och senare liv
- Han tjänstgjorde som chefskurator för antropologi vid U.S. National Museum (1897–1932).
- Han var chef för Bureau of American Ethnology (1902–1909).
- Han var direktör för National Gallery of Art (nuvarande Smithsonian American Art Museum) (1920–32).
- Han sammanställde utställningar av ursprungsamerikansk konst från nordvästra kusten.
- Han publicerade Handbook of Aboriginal American Antiquities (1919).
- Vid sin pensionering 1932 bodde han i Royal Oak, Michigan.
- Han gick bort den 20 april 1933.
Arv och betydelse
- Känd för sina betydande bidrag till vetenskaplig illustration, arkeologi och antropologi.
- En inflytelserik gestalt i etableringen av den professionella arkeologin i USA.
- Hans arbete rörande människans ålder i Amerika utövade en konservativt präglad influens på det arkeologiska forskningsfältet.
- En sann "renässansmänniska" med mångsidiga talanger och intressen.
- Hans detaljerade illustrationer gav ett väsentligt bidrag till den geologiska och antropologiska förståelsen av världen.
