Američki napredak (John Gast, 1872)

Identifikacija dela Američki napredak od strane Johna Gasta

Godine 1872. John Gast naslikao je Američki napredak. Ovo delo nastalo je po nalogu izdavača Georgea Crofutta, sa namerom da ukrasi korice popularnog serijala vodiča za putovanja na zapad. Gast, američki slikar, štamparijaš i litograf rođen u Pruskoj, unio je preciznost svog zanata u ovu specifičnu viziju kontinenta.

Slika funkcioniše kao alegorija manifestnog sudbina. Ona beleži specifično kretanje kroz pejzaž, gde se jedna, eterična figura kreće kroz nebo, vodeći širenje jedne nacije. Ta figura nosi knjigu i žicu telegrafskog kabla, dok svetlost i senka definišu put naseljenika.

Slikarsko platno beleži trenutak duboke tranzicije, mapirajući širenje civilizacije od utemeljenog Istoka ka mračnom Zapadu. To je vizuelni zapis zemlje u promeni, gde mastilo i ulje zadržavaju tešku, tišinu koja odzvanja.

Kompozicija i vizuelni elementi dela

Dijagonalni strujanj svetlosti i senke deli platno. U samoj sredini, Kolumbija, ženska personifikacija Sjedinjenih Američkih Država, klizi kroz nebo. U jednoj ruci drži školsku knjigu, dok drugom postavlja telegrafsku žicu. Njena bela draperija hvata svetlost dok se udaljava prema nepoznatom. Desno od nje, pejzaž je svetao i naseljen. New York i most Brooklyn zauzimaju ovu istočnu ivicu, gde brodovi krstare obalom Manhattana.

Leva strana kompozicije opterećena je senkama. Veliki, tamni oblaci nadvijaju se nad udaljenim planinama, bacajući sumorn ton na zapadnu granicu. U tom mraku, krdo američkih bizonov i grupa domorodaca beže u tamu. Oni se kreću suprotno od napredujuće svetlosti, povlačeći se u planine. U prvom planu, grupa naseljenika kreće na zapad, prateći put širenja.

Kretanje je neprestano i usmereno. Od utemeljenih farmi Sredozapadnog dela do tamnih, turbulentnih oblaka dalekog Zapada, oko prati linije telegrafskih žica i tragove kola i zaprega. Svetlost se kreće od naseljenog Istoka ka neukrepljenom Zapadu, predstavljajući postojan i tih napredak.

Istorija i trenutna lokacija objekta

Originalno delo dimenzija je 29,2 cm × 40,0 cm. Njegov nastanak datira iz 1872. godine, kada ga je naručio George Crofutt, izdavač američkih vodiča za putovanja na zapad. Iako je sama slika ostala jedinstven predmet, njena slika je putovala daleko izvan svojih fizičkih granica. Široko je rasprostranjivana putem hromolitografskih printova, što je omogućilo ovoj alegoriji da dođe do ogromne publike putem masovne reprodukcije.

Danas se ovo delo nalazi u Autry Museum of the American West. Ova institucija se nalazi u okrugu Los Anđeles, u Sjedinjenim Američkim Državama. Platno počiva unutar ove kolekcije, očuvano u svetlosti Zapada, dok tišina obuzima papir i pigment.