Slika Oljna slika, ročno naslikana le zate

Življenje Williema De Kooninga

Rotterdam, 1904. Zrak na Nizozemskem nosi težo družine v prehodu. Willem De Kooning se rodi 24. aprila, v družini Leenderta de Kooninga in Cornelie Nobel. Njegovo zgodnje obdobje določa družinski razkol – razvod, ki za seboj pusti občutek nemirnega iskanja. Ta notranja iztornost ga sprehaja čez Atlantik. Leta 1926 ne pride v Ameriko kot potnik, temveč kot skrivaj vpliv na britanskem tovornjaku, ki pristane v Newport Newsu v Virginiji. Je outsider, ki išče trdno podlago v neznani pokrajini.

Surova realnost New York Cityja postane njegova vsrnost. Skozi fizično delo, kot je maliranje hiš in tesarstvo, preživlja in ohranja svojo umetniško vizijo. To obdobje preživetja ni le odstop, temveč temelj. Vpija utrip mesta, ko se prehodijo od fizičnega truda gradnje do intenzivnih, gestualnih zahtev platna. Njegova obstojnja postane nenehno sogovoreanje med strukturiranim svetom njegovega izobraževanja in kaotično energijo New York School.

Ostaja osrednja figura gibanja abstraktnih ekspresionistov, prisotnost, ki vztraja skozi desetletja stilskih preoblikovanj. Od prikazovanja urbanih scen se premika proti bolj vizeralnemu, razdrobljenemu jeziku oblike. Ta pot se nadaljuje vse do njegove smrti 19. marca 1997, ko je bil star 92 let. Za seboj pusti celovito celoto del, ki odraža življenjsko boritvo za izražanje človeške psihe skozi barvo in platno.

Z early life in umetniško usposobljanje

Rotterdam, 1916. Nad šolsko klasi se zapre vrata. Ob dvanajstem letu Willem De Kooning zapusti formalno šolanje, da bi stopil v svet komercialne umetnosti. Začne svoje delovno obdobje pri podjetju komercialnih umetnikov, kjer se uči tehničnih mehanik tega poklica. Osredotočen je na natančnost in praktično uporabo pigmenta. To je obdobje discipliniranega truda, ki gradi temelj tehnične spretnosti, ki ostaja prisoten tudi takoj, ko se njegovo poznejše delo usmerja proti abstrahiranju.

Večeri pa so pripadajo Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen. Od tinekskih letes do leta 1924 obiskuje te predavanja v Rotterdamu, pri čemer uravnotežuje delovne obveznosti z raziskovanjem formalne umetnosti. Sharša svojo sposobnost opazovanja, kartiranja oblike in razumevanja strukture vizualnega sveta. Ko odide iz akademije, ni več le šuler. Postane portretni slikar, ki s vedno večjo tehnično podkovanostjo zajema podobnosti svojih subjektov. To obdobje intenzivnega usposabljanja mu zagotavlja ključne orodje za radikalne preobrate, ki ga čakajo čez Atlantik.

Prihod in življenje v New Yorku

Prekrižanje Atlantika je bila igra v senke, tveganje, ki ga je vključevalo vse. Leta 1926 se Willem De Kooning pojavi v Združenih državah ne kot potnik, temveč kot skrivaj vstopenik na britanskem tovornem ladji Shelley. Ladja pristane v Newport Newsu v Virginiji 15. avgusta 1926. Od tu se dinamika življenja premakne proti nepopustnemu ritmu New York Cityja. Mesto mu ponudi kraj za trud in preživetje. Skozi mestno okolje se prehodijo, ko dela kot ročarski, tesar in komercialni umetnik. Ti fizični poklici ga držijo tesno povezanega z materialno realnostjo mesta, medtem ko on neusmiljeno zasleduje svojo umetniško vizijo.

Do leta 1934 se težnja po prepoznavnosti spremeni v bolj organizirano obliko. Pridruži se Zvezi umetnikov, kar ga postavi v središče kolektivne energije newyorške umetnostne scene. Delo je zahtevno. Premika se med natančnostjo komercialne grafike in težkim, fizičnim delom na različnih opravah. To obdobje mu definira neustrašno, vsakodnevno bivanje v mestu, ki bo kasneje postalo njegov dom. Je outsider, ki deluje iz notranjosti neustavljive mašinerije življenja v New Yorku.

Ključna dela in pomembne serije

Prva polovica tridesetih let ga najde v stalnem soočenju med težavnim napetjem med reprezentacijo in novopojavljajočim se abstraktnim impulsom. Okoli leta 1938 je ustvaril delo Two Standing Men, ki zajema občutek človeške figure še preden se začne popolna razgradnja oblike. Ta obdobje eksperimentiranja je vodilo do radikalne preobratnice v ranih letih 50. med letoma 1950 in 1953 je pripravil znamenito serijo Woman, zaporedje platn, ki gledalca sooči z fragmentiranimi, vizceralnimi prikazi ženske oblike. Ta dela ne stremijo k idealizaciji; namesto tega uporabljajo agresivno črtanje čopičem, da bi raziskali kompleksnost človeških čustev in seksualnosti.

V tem intenzivnem obdobju izpostavi tudi Woman I, ustvarjeno med letoma 1950 in 1952. Platno postane arena borbe, kjer je figura ujetta v mrežo debelega impasta in neskladnih barv. Ta osredotočenost na človeško figuro se sčasoma predda razvije v drugačno vrsto prostorskih napetosti. Do leta 1955 je dokončal delo Interchange. To delo označuje odklon od figurativne intenzivnosti prejšnjih let in se premika proti razlegnemu, abstraktnemu urbanemu razgledu. Prehod je opazljiv v načinu, kako obravnava prostor in barvo, ko se od karnezne osredotočenosti serije Woman premika k bolj arhitektoničnim, gestičnim kompozicijam sredine stoletja.

• Two Standing Men (okoli 1938)
• Woman I (1950–1952)
• Woman series (1950–1953)
• Interchange (1955)

Tehnika in umetniški slog

Platno postane arena fizičnega boja. Willem De Kooning napada površino z agresivnimi potebami č brusha, kjer s plastnami debelega impasta ustvarja težko, taktilno topografijo. Barv ne nanaša le pasivno; on jih manipulira, pogosto uporabe tehnike "mokro na mokro", ki ji pomaga dodajanje olja za solato v pigment. Ta metoda omogoča fluidno, nepredvidljivo interakcijo med barvami, kjer se robovi zameglijo, nove teksture pa izhajajo iz nenehnega giba č brusha. Njegove markacije so redko kontrolirane ali statične. Namesto tega so gestualne, kar ostavlja za sobą kaligrafske črne slike, ki z nenadno, odločno energijo razrežejo kompozicijo.

Zavrne udobje enotne kategorije. Medtem ko se mnogi njegovi sodobniki premikajo v smeri čiste abstraktnosti, Willem De Kooning ohranja nemirno napetost med prepoznavnim in kaotičnim. Pogosto zliže abstraktno in figurativno, s čimer elemente človeške oblike vleče v razdrobljen, nelinearen prostor. Obraz se lahko iz tangla poteb izogne le zato, da ga naslednja plast barve razgrabi. Ta zavrnitev odločitve o dokončni obliki ustvarja občutek nenehnega postajanja. Delo obstaja v stanju nenehnega revidiranja, kjer je sam akt slikanja v ravni z iskanjem oblike, kot je sama oblika.

• Woman I (1950–1952)
• Excavation (1950)
• Interchange (1955)

Vplivi in umetniški krogovi

Prehod od reprezentacije proti abstrahiranju se odvija v družbi drugih. V New Yorku Willem De Kooning najde mentorja v osebi Arshile Gorky. Njuno odnos je globok; Gorky je mojster, ki ga sili v eksperimentiranje in razgradnjo tradicionalnih oblik. Ta povezava postavlja most med De Kooningovimi zgodnjimi urbanimi pokrajinami in vizceralno abstrahacijo, ki definiše njegovo poznejša leta. Skozi raznoliko pokrajino idej se premika, ob vpijanju vplivov Stuarta Davisa in Johna Grahama, čvečja, ki mu je pomagala usmeriti njegov umetniški jezik stran od literalnega upodabljanja.

Vizualni jezik, ki ga razvija, predstavlja trdovni čudeni spetji različnih sil. Prisplahuje iz strukturnih lekcij kubizma in psihološke globine surrealizma. Vpliv Picassa je čutno prisoten v njegovem pristopu k obliki, medtem ko delo Franza Kline v njegovo prakso uvaja novo dimenzijo. Od Kline prevzame bolj kaligrafski pristop, ki uporablja kompozicije iz črne in bele emajle ter gestualne markacije, ki nadomeščajo nasilne poteže č brusha. Ta evolucija označuje odklon od njegovih ranijših, težjih metod.

Postane osrednja figura v okviru New York School. Ta skupina umetnikov, ki vključuje figure, kot sta Jackson Pollock in Lee Krasner, ponovno definiše kreativno središče umetniškega sveta. Zavrnijo sterilni formalizem prejšnjih gibanj in se namesto tega odločijo za prostor, kjer platno postane arena za spontano, čustveno resnico. Znotraj tega kroga De Kooningovo delo oscilira med figurativnim in abstraktnim, pri čemer se nikoli popolnoma ne udomovi v le enem ali drugem.

Poroka in osebno življenje

Leto 1943 označuje prelom v družinskem okolju njegovega življenja, ko se poruči z Elaine Fried. Njuna zveza je kompleksna prepletenost med vzajemno umetniško podporjo in osebnimi težavami. Skupaj delita studiotrne prostore in se navezvani v visoko pritiskov okolju newyorške umetnostne scene. Poroka je zaznamovana z odprtim odnosom in skupno predanostjo njunima posameznima karierama, vendar pa jo nadzorova tudi težka prisotnost alkoholizma. Ta napetost definiše njuni skupni čas, obdobje intenzivne ustvarjalne produktivnosti in zasebne nestabilnosti.

Leta 1956 se družinska struktura širi z rojstvom njegove hčerke, Lise de Kooning. Vendar se notranji razkol v njuni zvezi poglobi. Do leta 1957 se par loči. Razdalja med njima traja skoraj dva desetletja, kar predstavlja dolgo prekinitev v njuni skupni zgodovini. Razločitev ostaja stalnica, tudi ko se njuni profesionalni življenja še vedno preplavajo v istih umetniških krogih. Razkorak se končno zapre leta 1976, ko se on in Elaine ponovno združita.

Dediščina in globalni vpliv

Središče umetniškega sveta se sčasoma premika iz tradicionalnih parizskih salonov v eksperimentalne meje Amerike. Willem De Kooning stoji v samem središču te transformacije. Kot osrednja figura gibanja abstraktnih ekspresionistov je pomembno prispeval k uveljavitvi New York Cityja kot svetovnega središča umetnosti. Njegova prisotnost v New York School je pomagala ponoviti vizualni jezik sredine 20. stoletja, saj se je od sterilnega formalizma prejšnjih desetletij odmaknil v smeri bolj vizceralnega, gestualnega pristopa k platnu.

Njegov vpliv sega daleč preisi vojenosno obdobje. Velja za enega najpomembnejših ameriških umetnikov 20. stoletja, kar je utrdil z sposobnostjo premostitve razkoraka med abstrakcijo in figuracijo. Njegovo del še vedno sprošča debate in navdihuje občutek čudenja zaradi svoje zavrnitve prilagajanja ustanovljenim normam. Napetost med kaosom in redom ostaja prisotna na njegovih platnah in izziva gledalce, da se soočijo z råvo, neukrotjeno esenco njegovih motivov.

• Woman I (1950–1952)
• Interchange (1955)
• Excavation (1950)
• Untitled XII (1983)