Ode to Kinshasa

Lois Mailou Jones – Pionierka americkej výtvarnej tvorby

Lois Mailou Jones, meno synonymom inovácie a nezlomného záväzku k reprezentácii afroameričanov, sa narodila v Bostone, Massachusetts, 3. novembra 1905. Už od svojich prvých rokov bola vychovávaná prostredím, ktoré si vážilo kreativitu; jej rodičia, Thomas Vreeland Jones, právnik, a Carolyn Adams Jones, kozmetička, podporovali jej prirodzené talentovanie sa kreslením a maľovaním, najmä s ľahkosťou vodovozných farieb. Letné pobyty na Martha’s Vineyard boli významné – predstavili mladé Lois množstvu vplyvných osobností – sochára Meta Warrick Fuller, skladateľa Harryho T. Burleigha a spisovateľky Dorothy Westovej –, ktoré subtílne tvarovali jej umelecké zmysly. Toto skoré vystavenie ju naučilo nezávisle od hodnoty umenia, ale aj pocitu kultúrnej hrdosti a významu vedenia – hodnoty, ktoré niesla celým životom. Jej základné vzdelanie začalo na Vysokšej škole praktických umeleckých povolání v Bostone (1919–1923), nasledované večernými hodinami na Bostonskej akadémii krásnych umení, získanými prostredníctvom náročného štúdia. Významné školenie s kostýmnikom Grace Ripley rozšírilo jej umelecké obzory a vyvolalo skorý záujem o afromasky a ich potenciál symbolického vyjadrenia. Už ako tínčenka dokázala pozoruhodne ambiciózne – mala prvú sólovú výstavu na Martha’s Vineyard vo veku sedemnásť rokov. Pokračovala v zlepšovaní svojich schopností na Vysokej škole krásnych umení v Bostone (1923–1927) a konzistentne získavala štátnu podporu Susan Minot Laneovej, pričom doplnila svoje štúdium kurzami na Bostonskej školiacej akadémii umeleckých povolání, čo ju vyústilo do bakalárskeho titulu z dizajnu z Dizajnovej školy Bostona v roku 1928.

Úvodné roky a vzdelanie

Jej prvý profesionálny krok zavŕšil vstup do sveta textilného dizajnu – pracovala pre spoločnosť F. A. Foster Company v Bostone aj Schumacher Company v New Yorku. Avšak následný rozhovor s Meta Warrick Fullerovou, Harrym T. Burleighom a Dorothy Westovou ovplyvnili jej umelecké zmysly. Školenie na Vysokej škole krásnych umení v Bostone bolo zásadné – získala štátnu podporu Susan Minot Laneovej a doplnila svoje vzdelanie kurzami na Bostonskej školiacej akadémii umeleckých povolání, čo ju vyústilo do bakalárskeho titulu z dizajnu z Dizajnovej školy Bostona v roku 1928.

Textilný dizajn a začiatky umeleckej činnosti

Jones začala svoju kariéru ako textilný dizajnér – pracovala pre spoločnosti F. A. Foster Company v Bostone aj Schumacher Company v New Yorku. Táto pozícia poskytla jej prvý kontakt s oblastiou výtvarnej tvorby a umožnila jej rozvíjať svoje schopnosti kreslenia a maľovania. Zároveň ju však prinútila vyhodnotiť potenciál textilného dizajnu ako umeleckého média.

Harlem Renaissance a vplyv Aarona Douglasa

Najvýznamnejší okamih Jonesovej kariéry nastal počas leta roku 1928 – začala študovať na Harvardskej univerzite, kde získala prvý kontakt s intelektuálnym pohybom Harlem Renaissance. Tento intelektuálny a umelecký pohyb hlboko ovplyvnil jej tvorbu; styl Douglasa bol zvlášť významný – jeho stilizované zobrazovanie afroameričanov a začlenenie afroských motívov resonovalo s jej vlastným vznikajúcim umeleckým zmyslom. Její základná práca, *Výstup Etiópie*, je dôkazom tejto doby – odráža Douglasov štýlový vplyv aj jej rastúci záväzok osláviť afrošské dedičstvo.

Pouličné umelecké vzdelanie a spolupráce

Ďalej rozvíjala svoje znalosti na Vysokej škole krásnych umení v Bostone – získala štátnu podporu Susan Minot Laneovej a doplnila svoje vzdelanie kurzami na Bostonskej školiacej akadémii umeleckých povolání, čo ju vyústilo do bakalárskeho titulu z dizajnu z Dizajnovej školy Bostona v roku 1928. Zároveň získala spoluprácu s Grace Ripleyovou – kostýmnikom, ktorá ju naučila tvoriť oblečenie a rozvíjala jej umelecké schopnosti.

Významné výstava a uznanie

Jones získala významnú pozíciu ako profesorka výtvarnej tvorby na Howardovej univerzite v roku 1930 – pod vedením Jamesa Vernona Herringha – kde pôsobila až do svojho odchodu z funkcie v roku 1977. Na Howardovej univerzite sa stala mentorkou ďalších afroameričanských umelcov, vrátane David Driskella, Elizabeth Catlettovej a Sylvia Snowdenovej – podporovala ich talenty a poskytovala im povzbudenie potrebné na prekročenie systémových bariérov. Jones neustále bojovala za uznanie afroamerickej výtvarnej tvorby – vyhodnotila pritom hodnotu spolupráce s ďalšími umelcami ako základ úspechu. Její práce získali široké uznanie a boli vystavené v renomovaných kolektívach, vrátane Smithsonian American Art Museum, Metropolitan Museum of Art a Národného múzea žien v umení – čo je dôkaz jej trvalého odkazu. Lois Mailou Jones zomrela v roku 1998 v Washingtonovi D.C., pričom zanechala bohatý umelecký odkaz, ktorý dodnes inspiruje mladých ľudí a vyžaduje si kritické hodnotenie súčasnosti. Její výtvarné diela nie sú len reprezentáciami sveta; sú živými oslavami života, kultúry a trvalého síl svetla ducha.