Rané detstvo a pozadie

• Narodený: Radauti, Rumunsko (1929)
• Zomrel: 2010
• Victor Długacz (neskôr Avigdor Arikha) sa narodil v Rădăuţi v Bukovine v Rumunsku do židovskej rodiny hovoriacej nemčinou.
• Svoj detský rast zažíval v meste Czernowitz, ktoré sa rovnako nachádzalo v Bukovine.
• V roku 1941 čelila jeho rodine krutá skúška núteného deportovania do koncentračných táborov Transnistria pod rumunskou správou, kde jeho otec tragicky zahynul.
• Arikha prežil toto obdobie tým, že kreslil scény z deportácie, ktoré boli neskôr prezentované delegátom Medzinárodného Červeného kríža.

Umelecký rozvoj a štýl

• Emigrácia a vzdelanie: V roku 1944 emigroval spolu so sestrou do Palestíny. Do roku 1948 žil v kibutzi Ma'ale HaHamisha a študoval na akadémii Bezalel v Jeruzaleme (1946–194ujú).
• Raná kariéra a abstraktizmus: Získal štipendium na štúdium na École des Beaux Arts v Paríži (1949), kde sa venoval technike fresky. Od roku 1954 žil v Paríži. V období nesých 50. rokov sa Arikha pôvodne stal predstaviteľom abstraktnej maľby.
• Prechod k kresbe a návrat k maľbe: V roku 1965 prestal maľovať a na osem rokov sa plne venoval výhradne kresbe z prírodného modelu, pričom všetky témy spracovával v rámci jednej sedenia. K maľbe sa vrátil až v roku 1973.
• Prejavový štýl: Arikha vyvinul jedinečný štýl maľovania priamo z modelu za prirodzeného svetla, bez akýchkoľvek predbežných skic. Tento prístup zdôrazňoval okamžitosť a spontánnosť tvorby.
• Inspirácie: Inšpiroval sa čínskou štetcovou maľbou a s priateľom Henri Cartier-Bressonom zdieľal princíp zachytávania „rozhodujúceho okamihu“.
• Témika tvorby: Je známy svojimi portrétmi, aktymi, záložkami a krajinami, ktoré vykresľoval realisticky, no s priestorovými kompozíciami ovplyvnenými abstraktným umením, najmä od Mondrianovho vplyvu.

Hlavné úspechy a uznanie

• Kritický ohlas: Magazín The Economist ho označil za „možno najlepšieho maliara pracujúceho z prírody v posledných decades 20. storočia“.
• Objednávkové portréty: Vytvoril viaceré významné portréty, vrátane portrétu kráľovnej Elizabeth (matka kráľovná) z roku 1983 a bývalého premiéra Lorda Homeho z roku 1988, ktoré sú dnes súčasťou zbierky Škótskej národnej portrétnej galérie. Maľoval tiež Catherine Deneuve (1990) pre francúzsky štát a Pierreho Mauroyja pre mesto Lille.
• Výstavy: Pravidelne vystavoval v Londýne a New Yorku, pričom uskutočnil viac ako dve desiatky sólových výstav.
• Retrospektívy: V roku 1998 mali svoje veľké retrospektívy v Izraelskom múzeu (maľby) a Múzeu umenia v Tel Avive (grafika a kresba). Jeho diela boli prezentované aj v Škótskej národnej galérii moderného umenia, Britskom múzeu, Bibliothèque Nationale či Múzeu Thyssen-Bornemisza.
• Ocenenia a čestné tituly: Medzi jeho mnohé vyznamenania patria Zlatá medaila, titul Chevalier des Arts et des Lettres, Grand Prix des Arts de la Ville Paris, Prix des Arts des Lettres et des Sciences a vyznamenanie Chevalier Légion d'honneur.

Umenozvedcovský význam

• Premostenie modernizmu: Umenozvedec Marco Livingstone opísal Arikhu ako umelca, ktorý premostil „modernistickú avantgardu čistej abstrakcie s tradíciami pozorovacej kresby a maľby, ktoré siahajú až do renesancie“.
• Post-abstraktná reprezentácia: Ako „post-abstraktný reprezentatívny umelec“ prekročil hranice čistej abstrakcie, no zároveň si zachoval jej lekcie v oblasti priestorovej kompozície.
• Dôraz na priamu pozornosť: Arikhaov záväzok maľovať priamo z prírody, bez predbežných náčrtov či fotografií, predstavoval výrazný odklon od mnohých súčasných umelcov a zdôrazňoval dôležitosť okamžitej vnímavosti.
• Odkaz: Jeho dielo je uchovávané v prestížnych zbierkach po celom svete, vrátane Izraelského múzea, Múzea umenia v Tel Avive, Škótskej národnej galérie moderného umenia, Britského múzea, Bibliothèque Nationale a Múzea Thyssen-Bornemisza.

Umenozvedec a spisovateľ

• Arikha bol zároveň uznávaným umeleckým historikom a spisovateľom o umení.
• Písal katalógy k výstavám Poussina a Ingresa v Louvru a je autorom kníh ako Ingres, Fifty Life Drawings, Peinture et Regard či On Depiction.
• Pravidelne prednášal na prestížnych inštitúciách, medzi ktoré patria Univerzita Princeton, Univerzita Yale či Frick Collection.