A História do Delaware Art Museum
Situado no Kentmere Parkway, em Wilmington, Delaware, o Delaware Art Museum tem as suas origens traçadas num momento singular de perda e de intenção comunitária. A instituição foi fundada em 1912, sob a designação de Wilmington Society of the Fine Arts, num gesto que sucedeu o falecimento do artista Howard Pyle, em novembro de 1911. O museu nasceu do desejo profundo de honrar a sua memória e o legado artístico que ele deixou florescer na região.
A sua carta de fundação estabeleceu um propósito cristalino para a instituição: promover o conhecimento e o deleite pelas belas artes no estado de Delaware. Esta missão foi o motor que impulsionou os primeiros esforços da sociedade para reunir e preservar obras que ressoassem com a alma da comunidade local. Ao longo do tempo, o museu consolidou-se como uma presença constante em Wilmington, evoluindo daquelas intenções iniciais para se tornar um repositório de imenso valor para diversos movimentos artísticos.
Uma Significativa Coleção Pré-Rafaelita
O museu abriga a maior e mais importante coleção de arte pré-rafaelita britânica e materiais manuscritos dos Estados Unidos. Este acervo teve origem nos esforços de Samuel Bancroft, Jr., que começou a adquirir estas obras na década de 1890. Seu interesse pelo movimento levou a uma acumulação substancial de peças que, eventualmente, chegaram à Wilmington Society of the Fine Arts em 1935, por meio de uma doação da família Bancroft. A coleção concentra-se na Irmandade Pré-Rafaelita inglesa, um grupo de jovens pintores britânicos que se formou em 1848 para desafiar os estilos tradicionais de pintura histórica da Royal Academy.
Estar diante destas obras é encontrar a intensidade específica de meados do século XIX. A presença dos materiais manuscritos originais proporciona uma conexão direta com os processos criativos da Irmandade. A coleção inclui obras significativas de Dante Gabriel Rossetti, tais como:
- La Bella Mano, 1874
- Veronica Veronese, 1872
- Hesterna Rosa, por volta de 1865
- Water Willow, 1871
- Mary in the House of John, 1858
- Mnemosyne, 1881
As pinturas de Edward Burne-Jones e Ford Madox Brown também residem aqui, oferecendo um olhar contínuo sobre o desenvolvimento do movimento. Estas obras existem como presenças físicas que refletem as mudanças estéticas da era. A profundidade do acervo permite um estudo sustentado das intenções dos artistas e de seu afastamento das convenções acadêmicas de seu tempo.
Coleções de Arte e Ilustração Americana
A coleção de arte americana estende-se por mais de 200 anos, traçando uma linhagem que vai do início do século XIX até o século XXI. Esta amplitude permite um encontro direto com a evolução da linguagem visual americana. O museu foi fundado para preservar a obra do artista radicado em Wilmington, Howard Pyle, cuja presença permanece central para a identidade da instituição. Sua influência reverbera através das gerações de ilustradores que estudaram sob sua tutela, como N. C. Wyeth, cujas narrativas dramáticas ajudaram a definir a era de ouro da ilustração americana.
O acervo abriga obras de mestres como Raphaelle Peale, Edward Hopper e Loïs Mailou Jones. Estes artistas representam uma parcela significativa da experiência americana, desde o retrato primitivo até as explorações modernas de luz e forma. A coleção também apresenta um conjunto expressivo de obras de John Sloan, figura fundamental associada à Ashcan School. Suas pinturas frequentemente capturam a crueza e a atmosfera da vida urbana, oferecendo uma perspectiva visceral que dialoga com as tradições mais polidas da pintura americana.
Grandes Aquisições e Doações
A fundação desta coleção repousa sobre a generosidade daqueles que compreenderam a importância vital de preservar legados artísticos específicos. Após o falecimento de Howard Pyle, sua viúva, Anne, ofereceu à instituição mais de uma centena de desenhos, pinturas e gravuras. Este gesto inicial foi fundamental para estabelecer um lar permanente para obras que, de outra forma, poderiam ter sido dispersas pelo mundo. Hoje, o museu abriga mais de 12.000 objetos, uma amplitude de acervo que reflete décadas de aquisições meticulosas e o interesse contínuo de patronos locais.
A própria paisagem que envolve o museu é fruto de doações de terras de grande relevância. O espólio de Samuel Bancroft, Jr. ofereceu uma coleção de obras pré-rafaelitas, juntamente com onze acres de terreno, à Wilmington Society of the Fine Arts. Esta doação incluiu uma extensão de colinas suaves próximas à Kentmere Parkway, que a família Bancroft decidiu ceder posteriormente para garantir que a coleção contasse com um espaço dedicado. Este patrimônio físico proporciona o ambiente ideal para o estudo dos inúmeros artistas representados entre estas paredes, incluindo nomes como N.C. Wyeth e Frank Schoonover.
