Desmond Morris

Życie między nauką a surrealizmem

Desmond Morris prowadził życie zdefiniowane przez dwa, pozornie odległe od siebie światy: rygorystyczne studia nad zachowaniem zwierząt oraz oniryczne krainy malarstwa surrealistycznego. Urodzony 24 stycznia 1928 roku w Purton w hrabstwie Wiltshire, w jego wczesnych latach kształtował się interes historią naturalną, który później zdefiniował jego karierę jako zoologa i etologa. Choć zdobył międzynarodową sławę dzięki książkom o biologii człowieka, takim jak Nagi małpiszon, jego serce często biło przy cichej obserwacji kształtów i wzorów odnalezionych pod mikroskopem.

Jego droga do sztuki rozpoczęła się niespodziewanie w czasach szkolnych. W 1944 roku, mając szesnaście lat, odkrył w bibliotece książkę o surrealizmie – spotkanie to rozpaliło w nim dożywotnią rebelię przeciwko postrzeganemu porządkowi świata dorosłych. Zainteresowanie to rosło wraz z jego edukacją na Uniwersytecie w Birmingham, a później w Oxfordzie. Czerpał inspirację z mikroorganizmów, które badał, przekładając ulotne, organiczne formy widziane przez soczewkę na to, co nazwał „biomorfami” – wymyślone stworzenia, które wydawały się jednocześnie biologiczne i całkowicie fantastyczne.

Język biomorfów

Technika stojąca za jego pracami była głęboko związana z naukowym wykształceniem. Często pracował przy użyciu akwareli oraz tuszu na papierze, czasem sięgając po biały tusz lub gwasz na ciemnych lub czerwonych podłożach, aby stworzyć wrażenie głębi i tajemnicy. Jego kompozycje nie były jedynie czystą fantazją; były one pod wpływem biologicznych kształtów, na które natrafiał podczas swoich badań. To podejście pozwoliło mu zasypać przepaść między tym, co rzeczywiste, a tym, co wyobrażone.

Jego rozwój artystyczny został naznaczony przez kilka niezwykłych poszukiwań:

• Tworzenie biomorfów, czyli skrupulatnie malowanych istot inspirowanych formami mikroskopijnymi.
• Wczesne surrealistyczne filmy, takie jak Time Flower i The Butterfly and the Pin, wyreżyserowane w 1950 roku.
• Wystawy łączące odmienne perspektywy, w tym pokaz z 1957 roku w Institute of Contemporary Arts, prezentujący obrazy namalowane przez szympansy.

Czerpał inspiracje od uznanych postaci, takich jak Joan Miró i Yves Tanguy, zachowując jednak własny, niepowtarzalny głos. W jego pracach często pojawiały się hybrydy ludzko-zwierzęce i zniekształcone anatomie, co odzwierciedlało jego głębokie zainteresowanie instynktownymi zachowaniami oraz ewolucyjnymi więziami między gatunkami.

Trwałe dziedzictwo

Przez większą część życia podwójna tożsamość Morrisa – jako naukowca i artysty – istniała równolegle. Podczas gdy on zajmował się prowadzeniem programów telewizyjnych, takich jak Zoo Time, i pisaniem o socjobiologii człowieka, jego obrazy w zaciszu domowym poddawane były nieustannemu rozwojowi. Dopiero w późniejszych latach rozmach jego twórczości wizualnej doczekał się szerszego uznania. Jego malarstwo znalazło w końcu miejsce w prestiżowych kolekcjach, w tym w londyńskiej Tate oraz w National Galleries of Scotland.

W chwili śmierci, 19 kwietnia 2026 roku, został uznany za jednego z ostatnich żyjących artystów oryginalnego ruchu surrealistycznego. Pozostawił po sobie dorobek obejmujący siedem dekad, w którym dominowała głęboka ciekawość świata natury. Niezależnie od tego, czy poprzez naukowe obserwacje, czy surrealistyczne szkice, jego życie pozostawało nieustannym wysiłkiem zrozumienia ukrytych wzorców życia.