Historien til Delaware Art Museum
Beliggende langs Kentmere Parkway i Wilmington, Delaware, har Delaware Art Museum sine røtter i et helt spesielt øyeblikk preget av både tap og et sterkt fellesskap. Institusjonen ble grunnlagt i 1912 under navnet Wilmington Society of the Fine Arts, som en direkte ettervirkning av kunstneren Howard Pyle sin bortgang i november 1911. Museet ble skapt for å ære hans minne og den rike kunstneriske arven han etterlot seg i regionen.
Stiftelsesvedtektene fastslo et tydelig formål for institusjonen: å fremme kunnskap om og glede over de skjønne kunstarter i delstaten Delaware. Dette oppdraget drev samfunnets tidlige innsats for å samle og bevare verk som ville tale til lokalbefolkningen. Museet har siden vært en stødig og urokkelig kraft i Wilmington, og har vokst fra disse første intensjonene til å bli et betydelig depot for mangfoldige kunstneriske bevegelser.
En betydningsfull prerafaelittisk samling
Museet huser den største og mest betydningsfulle samlingen av britisk prerafaelittisk kunst og manuskriptmateriale i USA. Denne unike samlingen har sitt utspring i den dedikerte innsatsen til Samuel Bancroft, Jr., som begynte å erverve disse verkene allerede på 1890-tallet. Hans dype fascinasjon for bevegelsen førte til en omfattende oppsamling av mesterverk, som i 1935 endte opp hos Wilmington Society of the Fine Arts gjennom en generøs donasjon fra familien Bancroft. Samlingen retter søkelyset mot det engelske prerafaelittiske brorskapet, en gruppe unge, britiske malere som i 1848 dannede en motvekt til de tradisjonelle historiske malestilene ved Royal Academy.
Å stå ansikt til ansikt med disse verkene er å møte den intense kraften fra midten av det 19. århundre. Tilstedeværelsen av originale manuskriptmaterialer gir en umiddelbar og levende forbindelse til brorskapets kreative prosesser. Samlingen rommer betydelige verk av Dante Gabriel Rossetti, slik som:
- La Bella Mano, 1874
- Veronica Veronese, 1872
- Hesterna Rosa, ca. 1865
- Water Willow, 1871
- Mary in the House of John, 1858
- Mnemosyne, 1881
Også maleriene til Edward Burne-Jones og Ford Madox Brown har funnet sitt hjem her, og tilbyr et vedvarende innblikk i bevegelsens utvikling. Disse verkene fremstår som fysiske vitnesbyrd som reflekterer epokens estetiske skift. Omfanget av samlingen muliggjør en dypere studie av kunstnernes intensjoner og deres dristige brudd med datidens akademiske konvensjoner.
Amerikanske kunst- og illustrasjonssamlinger
Den amerikanske kunstsamlingen strekker seg over mer enn 200 år, og tegner en ubrutt linje fra det tidlige 19. århundre og helt frem til det 21. århundre. Denne enorme bredden gir betrakteren en sjelden mulighet til å oppleve utviklingen av det amerikanske visuelle språket på nært hold. Museet ble grunnlagt med det formål å bevare arven etter den Wilmington-baserte kunstneren Howard Pyle, en skikkelse hvis ånd forblir selve hjertet i institusjonens identitet. Hans dype innflytelse forplantet seg gjennom generasjoner av illustratører som studerte under ham, deriblant N. C. Wyeth, hvis dramatiske fortellerkunst var med på å definere den gullalderen innen amerikansk illustrasjon.
Samlingen rommer mesterverk av kunstnere som Raphaelle Peale, Edward Hopper og Loïs Mailou Jones. Disse kunstnerne representerer essensen av den amerikanske erfaringen, fra de tidlige portrettenes verdighet til moderne utforskinger av lys og form. I tillegg inneholder samlingen betydelige verk av John Sloan, en sentral skikkelse knyttet til Ashcan-skolen. Hans malerier fanger ofte det rå og atmosfæriske ved urban livsførsel, og tilbyr et jordnært perspektiv som står i en fascinerende kontrast til de mer polerte tradisjonene i amerikansk malerkunst.
Store anskaffelser og donasjoner
Grunnmuren i denne samlingen hviler på generøsiteten til de som innså den avgjørende betydningen av å bevare spesifikke kunstneriske arv. Etter bortgangen til Howard Pyle, overleverte hans enke, Anne, over hundre tegninger, malerier og trykk til institusjonen. Denne innledende gaven bidro til å etablere et permanent hjem for verk som ellers kunne ha blitt spredt for vinden. Museet rommer i dag mer enn 12 000 gjenstander, en materiell dybde som gjenspeiler tiår med målrettede anskaffelser og den vedvarende interessen fra lokale mesener.
Museets landskap er også et resultat av betydelige landdonasjoner. Boet etter Samuel Bancroft, Jr. tilbød en samling av prerafaelittiske verk, sammen med elleve dekar land, til Wilmington Society of the Fine Arts. Denne gaven inkluderte elleve dekar med bølgende landskap nær Kentmere Parkway, som Bancroft-familien senere donerte for å sikre at samlingen fikk et dedikert rom. Disse fysiske områdene skaper de nødvendige rammene for å studere de mange kunstnerne som er representert innenfor museets vegger, deriblant N.C. Wyeth og Frank Schoonover.
