Der Tod der Kleopatra

Hans Makart: Een Leven in Weelde en Invloed

De naam Hans Makart roept beelden op van een bruisend, decadent Wenen aan het einde van de negentiende eeuw. Meer dan slechts een schilder was hij een icoon, een smaakmaker die met zijn werk en zijn extravagante levensstijl een hele generatie kunstenaars en een breed publiek wist te betoveren. Geboren in 1840 in Salzburg, groeide Makart op in een omgeving die hem blootstelde aan de hofcultuur van het Habsburgse rijk. Zijn artistieke reis begon al vroeg, maar zijn aanvankelijke studieperiode aan de Weense Academie verliep niet vlot. Een gebrek aan beheersing in tekenen leidde tot vertrek, maar dit betekende niet het einde van zijn ambities; integendeel, het was een cruciale stap naar het ontwikkelen van zijn unieke stijl.

De periode die volgde, onder de invloedrijke vleugels van Karl Theodor von Piloty in München, bleek essentieel. Hier leerde Makart omgaan met kleur en compositie, maar hij wist al snel zijn eigen weg te vinden. Zijn reizen naar Londen, Parijs en Rome verrijkten zijn perspectief verder, waardoor hij een breed scala aan Europese kunststromingen kon bestuderen en absorberen. Terug in Wenen begon hij een fenomeen te creëren dat bekend zou worden als de ‘Makartstil’, een stijl die zich kenmerkte door overdaad, levendige kleuren en een theatrale flair.

De Ontbloeiing van de Makartstil

De 'Makartstil' was meer dan alleen een schilderstijl; het was een levenshouding. Het omarmde luxe, decoratie en een zekere vorm van decadentie die perfect aansloot bij de opkomende bourgeoisie in Wenen. Zijn vroege werken, zoals Lavoisier in Prison, toonden al zijn groeiend gevoel voor kleur, terwijl latere schilderijen als De Knight and the Water Nymphs zijn talent voor decoratieve kunst benadrukten. Maar het waren werken als Modern Amoretti en The Plague in Florence die hem echt tot een toonaangevende figuur in de Weense kunstwereld verheven. De aankoop van Romeo and Juliet door de Oostenrijkse keizer voor het Weens museum was een bevestiging van zijn status, een teken dat hij niet meer weg te denken was uit het culturele landschap.

Makart’s schilderijen waren vaak historisch of allegorisch, maar altijd doordrenkt met een gevoel van drama en sensualiteit. Hij putte inspiratie uit de meesters van de Renaissance, zoals Rubens en Titaans, maar voegde er zijn eigen unieke visie aan toe. Zijn palet was rijk en verzadigd, zijn composities dynamisch en zijn figuren vaak sensueel en expressief. De schilderijen ademen een sfeer van weelde en verfijning, die de belevingswereld van het Weense publiek van die tijd perfect weergaf.

De Maestro en Zijn Salon

Makart was niet alleen een getalenteerd kunstenaar; hij was ook een meester in zelfpresentatie. Zijn luxueuze atelier aan de Gusshausstraße 25 werd het toneel van legendarische salonfeesten, waar de elite van Wenen samenkwam om te schaken, muziek te luisteren en te genieten van Makart’s gezelschap. Het was een plek waar kunst, politiek en sociale status samenvloeiden, en Makart stond in het middelpunt van deze bruisende wereld. Hij ontving bezoekers als Richard Wagner, Arnold Böcklin en Franz Liszt.

Zijn meest memorabele prestatie was wellicht de organisatie van de 'Makart-Parade' ter ere van het zilveren jubileum van keizer Franz Joseph en Sisi. Deze grootschalige parade, met kostuums en decors ontworpen door Makart zelf, was een spektakel dat de hele stad in vervoering bracht. Het toonde niet alleen zijn artistieke genialiteit, maar ook zijn vermogen om een evenement van ongekende schaal te organiseren en te dirigeren.

Een Erfgoed van Invloed

Hoewel Makart’s leven abrupt eindigde in 1884 op slechts veertigjarige leeftijd, liet hij een onuitwisbare indruk achter op de kunstwereld. Zijn invloed strekte zich verder uit dan alleen zijn eigen schilderijen; hij inspireerde een hele generatie kunstenaars en vormde de smaak van een tijdperk. Vooral de jonge Gustav Klimt erkende Makart als een mentor en bron van inspiratie, en de elementen van decoratie en sensualiteit die in Makart’s werk aanwezig waren, zouden later prominent terugkeren in Klimt’s eigen oeuvre.

De ‘Makartstil’ bleef voortleven in de architectuur en interieurontwerpen van Wenen, en droeg bij aan het creëren van de unieke sfeer die de stad kenmerkte. Hoewel Makart misschien niet altijd wordt beschouwd als een van de grootste kunstenaars aller tijden, blijft hij een fascinerende figuur, een symbool van een tijdperk van weelde, creativiteit en artistieke innovatie.