La Storia di Polesden Lacey

Polesden Lacey si presenta come una splendida dimora e tenuta di epoca edoardiana, adagiata con eleganza sui North Downs a Great Bookham, nei pressi di Dorking, nel Surrey, in Inghilterra. Le radici della presenza di una dimora in questo luogo affondano nel profondo della storia, risalendo addirittura al 1336. Nel 1630, Anthony Rous acquistò la proprietà, dando inizio a una nuova fase con la ricostruzione dell'esistente nucleo medievale. La famiglia Rous mantenne il possesso della tenuta per oltre un secolo, fino al 1723, anno in cui la proprietà passò nelle mani di Arthur Moore.

Il paesaggio e l'anima della tenuta subirono trasformazioni radicali all'alba del ventesimo secolo. Nel 1902, Sir Clinton Edward Dawkins divenne il nuovo proprietario della proprietà; tuttavia, poco dopo il completamento della residenza, Sir Clinton lasciò il mondo nel 1905. Fu solo nel 1906 che la tenuta trovò una nuova e importante destinazione: William McEwan la acquisì per sua figlia, Margaret Greville, segnando l'inizio di un capitolo indimenticabile per la storia della dimora.

Architettura e Dimora Edwardiana

L'evoluzione architettonica di Polesden Lacey testimonia un affascinante passaggio stilistico, trasformandosi da raffinata villa in stile Regency a imponente dimora dell'epoca edoardiana. La pianta originale della struttura subì una metamorfosi nel 1723, quando l'aggiunta di un padiglione ottagonale sulla facciata sud ne mutò profondamente l'aspetto. All'inizio del XX secolo, la residenza fu oggetto di un profondo restyling per rispondere alle sofisticate esigenze della società edoardiana: la famiglia Greville incaricò infatti gli architetti Charles Mewès e Arthur Davis di guidare questa trasformazione, convertendo l'edificio in un palcoscenico magistralmente progettato per l'arte dell'ospitalità.

Gli interni si distinguono per una serie di sale formali che preservano intatte le sensibilità estetiche dell' era edoardiana. Questi spazi, adornati da opere di maestri del calibro di Raeburn e Reynolds, furono concepiti per accogliere grandi eventi sociali, offrendo una cornice sublime per i ricevimenti dell'alta società ospitati dalla famiglia. Il design della dimora evoca un senso di ordine e una scala monumentale, elementi perfettamente in armonia con il suo ruolo di prestigiosa residenza di campagna.

L'eredità della famiglia Greville

La storia della tenuta è indissolubilmente legata alla figura di Margaret Greville, una delle più influenti hostess della società dell'epoca edoardiana. Figlia illegittima e unica erede di William McEwan, il birraio che aveva accumulato una fortuna immensa, Margaret trasformò la dimora in un fulcro di prestigio. Dopo la scomparsa del marito, Ronald Greville, avvenuta nel 1908 all'età di 46 anni, la sua determinazione la portò a continuare a utilizzare la casa come scenario per i più esclusivi incontri dell'alta società. La sua influenza contribuì a plasmare il panorama sociale dell' era edoardiana, accogliendo tra le sue mura un vasto e influente cerchio di personalità che hanno segnato il tempo.

Nel 1942, con un gesto di profonda memoria per il padre, Margaret Greville decise di lasciare la proprietà e i suoi vasti terreni al National Trust. Questo lascito ha garantito la preservazione di un patrimonio straordinario, che comprende circa 1.000 acri di terre incantevoli. Insieme al paesaggio, il dono ha abbracciato l'intera collezione di dipinti e arredi della dimora, salvaguardando per le generazioni future un frammento prezioso di storia e bellezza.

Arte e Collezioni Decorative

Le collezioni d'interni riflettono i gusti raffinati della famiglia Greville, accuratamente selezionati per accogliere i ricevimenti dell'alta società. Le sale ospitano una vasta gamma di mobili pregiati, tra cui pezzi francesi e oggetti laccati, che convivono armoniosamente con una selezione di porcellane, in particolare Sèvres e Meissen. L'argento antico impreziosisce ulteriormente la dimora, distribuito con eleganza tra i vari oggetti decorativi che ne definiscono l'atmosfera.

La collezione d'arte include capolavori della pittura fiamminga del XVII secolo. Tra gli oggetti più piccoli e minuziosi, spiccano i delicati animali di Fabergé, caratterizzati da occhi scintillanti incastonati in pietre preziose. Queste preziose acquisizioni facevano parte del progetto di arredo della dimora realizzato durante l' inizio del XX secolo.

• I Giocatori di Carte, 1655 - David Teniers il Giovane
• Paesaggio con pastore e bue, 1654 - Aelbert Cuyp
• I piccoli giocatori di golf, 1660 - Pieter de Hooch
• Un ufficiale che si inchina a una dama - Gerard ter Borch
• Madonna col Bambino, 1520 - Bernard Van Orley

Visitare la tenuta del National Trust

La tenuta di Polesden Lacey è oggi sotto la cura e la gestione del National Trust, che ne preserva l'incanto e la storia. I visitatori hanno l'opportunità di perdersi tra i sentieri stagionali che si snodano con eleganza attraverso il paesaggio, offrendo un'esperienza immersiva nella natura. Per chi desidera vivere la tenuta in modo più dinamico, la proprietà dispone di un'area per spettacoli all'aperto e di un campeggio inaugurato nel 2016, mentre l'ostello giovanile Tanners Hatch si trova anch'esso all'interno dei confini della proprietà.

Le famiglie possono invece scoprire Kestrel Corner, un angolo di puro divertimento naturale dedicato ai più piccoli. I vasti terreni offrono una moltitudine di spazi pensati per diversi modi di vivere il paesaggio del Surrey, invitando a un contatto profondo con l'ambiente circostante. La tenuta resta orgogliosamente aperta al pubblico, garantendo l'accesso alle preziose collezioni custodite nella dimora e alla bellezza senza tempo del parco che la circonda.