Origini e Storia del Museo
Il Musée d'Unterlinden è nato dal profondo desiderio di preservare l'identità artistica della regione dell'Alsazia. Le sue fondamenta sono indissolubilmente legate alla Société Schongauer, un'organizzazione fondata nel 1847 da Louis Hugot. Questo gruppo si prefigse il nobile compito di proteggere e valorizzare l'arte locale, una missione che portò infine il museo ad aprire le sue porte al pubblico nel 1853. Lo scopo originario dell'istituzione affondava le radici in questa ambizione di onorare la straordinaria produzione creativa del territorio circostante.
Prima di trasformarsi in un museo, le strutture che ospitano le collezioni furono salvate grazie agli sforzi della Société Schongauer. Questi edifici, che comprendono un convento domenicano del XIII secolo e un ex edificio per i bagni pubblici, furono sottratti al decadimento grazie all'intervento della società. La transizione dall'uso religioso e civile a quello dedicato all'arte si consolidò definitivamente nel 1852, quando l'arrivo dell'Altare di Isenheim di Matthias Grünewald ne cambiò per sempre l'ampiezza e il prestigio. Questa acquisizione spostò l'attenzione verso le significative opere religiose e scultoree che definiscono l'anima del sito ancora oggi.
L'Edificio e la sua Architettura
L'architettura del Musée d'Unterlinden si presenta come un dialogo stratificato tra le diverse epoche di Colmar. Il sito è composto da due strutture distinte: un convento domenicano del XIII secolo, dimora di suore religiose, e un ex edificio per i bagni pubblici risalente al 1906. All'interno del convento, l'atmosfera è definita da maestosi archi gotici e dalla presenza silenziosa di chiostri sereni. Questi antichi elementi in pietra offrono una solida e storica base per le collezioni ospitate al loro interno.
Nel 2015, un progetto trasformativo è stato affidato agli architetti svizzeri Herzog & de Meuron per ampliare la capacità del museo. Questa aggiunta è stata progettata per apparire come se crescesse organicamente dalla struttura antica esistente. La nuova ala utilizza il vetro ondulato come materiale principale, creando un netto contrasto moderno con la muratura segnata dal tempo del convento medievale. Questa espansione ha portato la superficie totale aperta al pubblico a 8.000 m2.
L'interazione tra il vecchio e il nuovo è più evidente laddove le linee levigate e traslucide dell'estensione moderna incontrano le pareti solide e materiche del convento originale. Questa disposizione architettonica permette al museo di occupare uno spazio in cui la storia dell'edificio è parte integrante dell'esperienza tanto quanto gli oggetti stessi.
Collezioni Principali e Patrimonio Artistico
Il museo custodisce una straordinaria collezione di arte alto-renana medievale e del primo Rinascimento. Queste opere riflettono i movimenti artistici del Tardo Gotico e del Rinascimento, intrecciandosi con la pittura barocca e quella fiamminga primitiva. Anche l'Impressionismo trova un suo spazio tra queste mura, in un percorso che abbraccia l'intera storia dell'arte. L'ampiezza della collezione si estende dai manufatti preistorici fino alle opere contemporanee, offrendo un filo conduttore continuo della produzione umana attraverso i secoli.
I tesori archeologici offrono un legame profondo con il paesaggio locale. Un mosaico romano, scoperto a Bergheim, nell'Haut-Rhin, rimane una parte centrale del patrimonio storico della regione. Il museo ospita inoltre vari reperti archeologici locali che tracciano la vita quotidiana degli abitanti del passato. Accanto a questi originali, sono esposte copie in gesso di sculture antiche in prestito dal Louvre, permettendo uno studio delle forme classiche all'interno del contesto locale.
Capolavori della Collezione
L'arrivo del Polittico di Isenheim di Matthias Grünewald nel 1852 ha cambiato per sempre la traiettoria dell'istituzione, consacrandone la presenza sulla scena mondiale. Quest'opera monumentale si configura come una profonda meditazione sulla sofferenza e sulla redenzione. La raffigurazione di San Sebastiano e le scene della Passione trasmettono un intenso peso emotivo, reso attraverso un uso magistrale e preciso del colore e della luce. Ogni dettaglio, dalle piante medicinali simboliche alla rappresentazione realistica della malattia, rivela una comprensione profonda sia del mondo spirituale che di quello fisico.
L'influenza di Martin Schongauer, figlio di Colmar, si avverte in tutte le gallerie, dove risiedono diversi dei suoi altari. Il suo lascito fa parte di una collezione più ampia che riunisce opere significative del Rinascimento nordico. Il museo custodisce pezzi di Albrecht Dürer, Lucas Cranach il Vecchio e Hans Holbein il Vecchio, permettendo un incontro diretto con le figure dominanti di quell'epoca.
- Il Polittico di Isenheim, circa 1515 - Matthias Grünewald
- San Sebastiano (dettaglio), circa 1515 - Matthias Grünewald
- La Crocifissione, circa 1515 - Matthias Grünewald
