Joan-Josep Tharrats

Infanzia, Famiglia e Formazione

Joan-Josep Tharrats i Vidal entra nel mondo il 5 marzo 1918 a Girona. Nasce in una famiglia di industriali, figlio dell'imprenditore e poeta Josep Tharrats i Vilà. L'ambiente domestico è intriso di una profonda carica letteraria, plasmata dalle inquietudini creative del padre. Già nel 1932, la famiglia si trasferisce a Béziers, dove Joan-Josep trascorre tre anni prima che la traiettoria della sua vita si sposti decisivamente verso Barcellona.

A Barcellona, l'attenzione si rivolge alla formazione accademica presso l'Escola Massana. L'artista cerca di padroneggiare i fondamenti del suo mestiere, ma l'inerzia del suo percorso educativo viene bruscamente interrotta. La Guerra Civile Spagnola blocca i suoi studi, lasciando il suo sviluppo artistico in uno stato di sospensione. Rimane lontano da una carriera artistica professionale per diversi anni, riprendendo la sua attività creativa solo nel 1942.

Il Periodo del Dau al Set

L'atmosfera cambia radicalmente nel 1947 presso l'Institut Français di Barcellona. È qui che Tharrats incontra una cerchia di artisti destinati a ridefinire l'avanguardia locale, tra cui Joan Ponç e Antoni Tàpies. Questi incontri accendono la scintilla di un movimento collettivo. Già nel 1948 emerge il gruppo Dau al Set, un nome che gioca sul concetto dell'impossibile: la settima faccia di un dado a sei lati. Gli artisti operano in quella tensione feconda sospesa tra la negazione del Dadaismo e l'espressione liberatoria del Surrealismo, con l'obiettivo di recuperare quell'avanguardia artistica catalana che il periodo del dopoguerra aveva interrotto.

L'energia del gruppo si concentra attorno a una rivista omonima. Questa pubblicazione non è una semplice raccolta di fogli, ma rappresenta la manifestazione fisica del loro intento condiviso. Tharrats trasforma il proprio atelier in un centro di stampa, dove la rivista viene prodotta con i suoi stessi torchi. Questo approccio artigianale e diretto all'editoria rispecchia il desiderio più profondo del gruppo di aggirare le restrizioni ideologiche e creative del tempo. Attraverso la loro voce collettiva, essi sfidano le forme espressive stabilite dal regime, rivendicando un nuovo e libero modo di intendere l'espressione artistica.

Tecnica e Stile Artistico

Le opere primordiali di Joan-Josep Tharrats tendono verso l' Impressionismo, ma la sua traiettoria artistica subisce una metamorfosi profonda man mano che l'influenza di Piet Mondrian e Wassily Kandinsky prende il sopravvento. Questa attrazione verso l'astrazione segna un distacco netto dal suo percorso formativo iniziale. Già nel 1946, l'artista inizia a integrare tecniche di collage nella sua pratica, conferendo alle sue composizioni una dimensione tattile e stratificata. La sua evoluzione prosegue attraverso un periodo di astrazione lineare, fortemente influenzato dal Surrealismo, per poi approdare infine all'Art Informel. In questa fase tardiva, l'attenzione si sposta verso la materia, il colore e il segno grafico.

Dall'intimità del suo atelier emerge un'innovazione tecnica che ne definisce l'identità: le "maculature". Si tratta di una forma unica di tecnica di stampa in cui i fogli rimangono intrappolati tra i rulli di un torchio. Le sovrapposizioni che ne derivano, create da passaggi successivi, generano un linguaggio visivo peculiare, capace di colmare il divario tra le belle arti e la produzione grafica. Questa sperimentazione con la meccanica fisica della stampa gli permette di manipolare la superficie pittorica in modi che i metodi tradizionali non potrebbero mai raggiungere.

• Senza titolo (circa 1960)

Mostre e Presenza Internazionale

L'anno 1949 segna un punto di svolta fondamentale per la sua visibilità artistica. Con una mostra personale presso la galleria El Jardín a Barcellona, Tharrats consolida la sua presenza nel panorama locale, affermandosi come una voce autorevole della scena catalana. Già nel 1954, le sue opere diventano una presenza costante alla Sala Gaspar di Barcellona, un luogo che rimarrà centrale e vitale per la sua traiettoria professionale per tutti gli anni a venire.

La sua portata espressiva, tuttavia, non si ferma ai confini della Spagna. A partire dal 1955, la sua arte inizia a farsi sentire a Stoccolma e nella vibrante metropoli di New York. Questo slancio internazionale si intensifica man mano che l'artista entra nel palcoscenico globale delle grandi biennali: espone alla 5ª Biennale di San Paolo nel 1959, per poi connettersi con l'avanguardia europea attraverso le apparizioni alla Biennale di Venezia nel 1960 e nuovamente nel 1964.

Commissioni Artistiche Diverse

La produzione creativa di Joan-Josep Tharrats si estende ben oltre la tela, avventurandosi nei domini fisici e funzionali del design e della scenografia. Egli ha saputo applicare la sua spiccata sensibilità grafica alla produzione di manifesti e all'illustrazione di libri, utilizzando spesso il proprio atelier per la stampa della rivista Dau al Set. Questo approccio artigianale e diretto all'editoria gli ha permesso di sperimentare con le proprietà fisiche del mezzo tipografico; un interesse per la parola stampata che, nel 1983, si è manifestato concretamente con la pubblicazione della rivista poetica Negre + blau.

L'approdo dell'artista alle arti decorative e architettoniche rivela una profonda ossessione per la trama e la luce. La sua ricerca si è snodata attraverso media eterogenei, dalla creazione di murales ai vetrate artistiche, fino ai mosaici. Le sue esplorazioni tattili si sono propagate persino verso la scala più piccola e intima del design di gioielli. Sul palcoscenico, ha saputo tradurre il proprio linguaggio visivo in scenografie per l'opera lirica, come nel caso della produzione di Spleen nel 1984.

• Spleen (1984)

Gli ultimi anni e la morte

La metà degli anni Sessanta segna per Tharrats un passaggio fondamentale verso l'impegno istituzionale. Nel 1966, fonda l'Associació d'Artistes Actuals, dando continuità al suo profondo e duraturo legame con l'evoluzione dell'avanguardia catalana. La sua produzione creativa non accenna a rallentare, procedendo con costanza attraverso i decenni e mantenendo sempre un'attenzione quasi ossessiva verso le proprietà fisiche e materiche del suo mezzo espressivo.

L'ultimo capitolo della sua esistenza lo riporta sotto i riflettori della vibrante scena artistica di Barcellona. Nel 2000, partecipa a una mostra di grande rilievo organizzata dalla Galeria Taüll, un evento che celebra la sua maestria attraverso una vasta gamma di scale: dai piccoli e intimi dipinti a olio fino a opere monumentali, a testimonianza di un controllo formale che non ha mai smesso di spaziare tra l'essenzialità e l'espansione. Joan-Josep Tharrats si spegne a Barcellona il 4 luglio 2001, all'età di 83 anni, lasciando un'impronta indelebile nella storia dell'arte.

Dove ammirare le sue opere oggi

L'eredità tangibile di Joan-Josep Tharrats è oggi distribuita tra diverse istituzioni di prestigio. In Spagna, la sua impronta artistica risuona con forza all'interno del Museo Reina Sofía. Le sue opere trovano dimora anche nel Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA), dove queste collezioni custodiscono pezzi fondamentali che tracciano la sua evoluzione, partendo dall'astrazione lineare per approdare allo stile materico e informale degli ultimi anni della sua vita.

Collezionisti e studiosi di respiro internazionale possono incontrare la sua produzione negli Stati Uniti, presso il The Museum of Modern Art. Questa collocazione prestigiosa pone il suo linguaggio visivo accanto ad altre figure seminali dell'avanguardia del XX secolo. La sua portata espressiva si estende ben oltre i confini della pittura tradizionale, poiché i suoi esperimenti grafici sono preservati in altre sedi. Una parte consistente della sua produzione grafica è infatti conservata presso la Fundació Tharrats d'Art Gràfic a Pineda de Mar, Barcellona, un archivio che mantiene vive le tracce tecniche uniche delle sue "maculatures" e delle sue altre indagini sulla stampa.