Hendrik Jozef Franciscus van der Poorten

Lo Studio di Anversa

Anversa, 1789. L'aria della città porta con sé il peso di un'epoca in mutamento mentre Hendrik Josef Franciscus Van der Poorten entra nel mondo. Figlio del mercante Antoine Van der Poortten e di Anne Marie Kets, i suoi primi anni affondano le radici proprio in questo paesaggio belga, una base che in seguito influenzerà la sua profonda attenzione verso il mondo naturale. Il suo cammino verso il cavalletto inizia presso l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, dove si forma sotto la guida di Guillaume Herreyns. Successivamente, l'artista si sposta dall'aula alla diretta osservazione della natura, studiando con lo specialista del paesaggio Hendrik Aarnout Myin.

Lo studio diviene così un luogo di istruzione e di silenziosa dedizione. Già negli anni '20 dell'Ottocento, la sua bottega è una meta frequente per coloro che desiderano padroneggiare la rappresentazione degli animali. Henri Van Der Poorten non si limita a dipingere; egli insegna. La sua influenza si diffonde attraverso una stirpe di allievi tra cui:

• William Cooke
• Joseph Moerenhout
• Ferdinand Marinus
• Jean Peeters
• André Plumot
• Jacques Rosseels
• Ildephonse Stocquart
• Henri Daniel Verbeeck

Linee e Luce

La transizione dal pennello all'ago segna un cambiamento significativo nella sua produzione artistica. Mentre i suoi dipinti a olio catturano la quiete dei paesaggi belgi, il suo lavoro con l'acquaforte, l'acquatinta e la litografia permette una precisione di un tipo differente. Tra il 1840 e il 1861, il morso acuto dell'acido sulle lastre metalliche diventa il suo mezzo principale. Egli riesce a catturare le trame della terra e l'anatomia del bestiame attraverso le rigorose tecniche della punta secca e dell'eau-forte.

I suoi paesaggi non sono semplici vedute; sono studi di luoghi specifici. L'artista trae ispirazione dai suoi viaggi in Germania e Francia, riportando nuove e varie prospettive nella sua base di Anversa. Le sue composizioni presentano spesso:

• Le rive del fiume Mosa
• I terreni sabbiosi di Mol e della Campine
• Le aree boschive vicino a Verviers
• Soggetti animali come cavalli, buoi e pecore

In opere come Three Figures on a Road with Houses and Trees to Right, l'attenzione rimane focalizzata sull'interazione tra le figure e il loro ambiente. Lo stile si mantiene vicino a quello di Balthasar Ommeganck, privilegiando un approccio osservativo e concreto rispetto a qualsiasi artificio drammatico.

Riconoscimento ed Eredità

Il successo giunge attraverso il circuito competitivo dei saloni regionali. Nel 1814, Gand lo premia con una medaglia d'oro per la pittura di paesaggio. Già nel 1816, si assicura il premio per il paesaggio ad Anversa, vincendo all'unanimità. Mantiene una presenza regolare ai saloni triennali di Anvers, Gand e Bruxelles fino al 1829. Le sue opere trovano posto in collezioni permanenti che preservano la sua visione del paesaggio ottocentesco, tra cui i Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, il Musée des Beaux-Arts de Gand e il Rijksmuseum di Amsterdam.

Il suo percorso si conclude ad Anversa nel 1874. Muore nella sua casa in Kleine Gasthuisstraat, lasciando dietro di sé un corpus di opere che spazia dalle pennellate fluide dell'olio su tavola alla precisione delle linee incise della stampa. La sua vita si conclude dove era iniziata, nella stessa città che aveva plasmato la sua formazione giovanile.