Eric Gill

Primi Anni e Formazione

• Nato: Brighton, Regno Unito (1882)
• Morto: 1940
• Uno dei dodici figli, fratello maggiore del grafico Macdonald "Max" Gill.
• La famiglia si trasferì a Chichester nel 1897.
• Studiò al Chichester Technical and Art School.
• Nel 1900, si trasferì a Londra per formarsi come architetto con W.D. Caroe, specialisti in architettura ecclesiastica.
• Frustrato dalla formazione di architetto, frequentò corsi serali in muratura alla Westminster Technical Institute e calligrafia alla Central School of Arts and Crafts, influenzato da Edward Johnston (creatore del carattere tipografico della London Underground).

Sviluppo Artistico e Opere Chiave

• 1903: Abbandonò la formazione di architetto per diventare calligrafo, letter cutter e muratore monumentale.
• Lavorò da Ditchling nel Sussex, iniziando a scolpire direttamente figure in pietra intorno al 1910.
• Opere iniziali notevoli includono "Madonna e Bambino" (1910) e "Estasi" (1911).
• Apprezzamento per la scultura ecclesiastica medievale, egizia, greca e indiana, così come il post-impressionismo di Cézanne, Van Gogh e Gauguin.
• Primo successo pubblico con "Madre e Bambino" (1912).
• Fascinato dalla scultura dei templi indiani; collaborò con Jacob Epstein su un monumentale ispirato alle strutture Jain a Gwalior Fort.
• Sculture per le Stazioni della Via Crucis nella Cattedrale di Westminster (1914).
• Progettò memoriali di guerra dopo la Prima Guerra Mondiale, incluso il Trumpington War Memorial classificato come Grade II*.
• Frieza raffigurante Gesù che scaccia i cambiavalute dal tempio per il memoriale dell'Università di Leeds, criticando i mercanti contemporanei.

Progettazione di Caratteri Tipografici e Comunità Artistiche

• 1924: Si trasferì a Capel-y-ffin nel Powys, Galles, stabilendo un laboratorio con David Jones e altri.
• 1928: Allestì una tipografia e un laboratorio di lettering a Speen, Buckinghamshire.
• Progettò diversi caratteri tipografici influenti: Perpetua (1925), Gill Sans (1927), Joanna (1930) e Solus.
• Formò numerosi apprendisti tra cui David Kindersley, John Skelton, Laurie Cribb, Donald Potter e Walter Ritchie.
• Fondò la Guild of St Joseph and St Dominic a Ditchling, enfatizzando il lavoro manuale e l'artigianato cattolico.

Influenze e Significato Storico

• Fortemente influenzato dal movimento Arts and Crafts.
• Ispirato dagli intuizioni del filosofo e storico dell'arte ceylonese Ananda Coomaraswamy sull'arte indiana.
• La sua tecnica di scultura diretta ha rivitalizzato un approccio tradizionale alla scultura.
• Caratteri tipografici come Gill Sans sono stati ampiamente utilizzati e rimangono influenti nel graphic design.
• Royal Designer for Industry, il più alto premio britannico per i designer.
• Una figura controversa a causa delle sue opinioni religiose, dell'arte erotica e delle accuse di abusi sessuali.

Ultimi Anni ed Eredità

• 1932: Sculture "Prospero e Ariel" e altre per la Broadcasting House della BBC a Londra.
• 1934: Lavorò al Palestine Archaeological Museum (Rockefeller Museum) a Gerusalemme, creando bassorilievi e segnaletica.
• Continuò a produrre sculture fino alla sua morte nel 1940.
• Il suo lavoro dimostra una sintesi unica di artigianato, devozione religiosa ed estetica modernista.
• L'eredità di Gill è complessa, comprendendo l'innovazione artistica insieme a una condotta personale profondamente problematica.