Elizabeth Heaphy Murray

La vita e i viaggi di Elizabeth Heaphy Murray

Nata a Londra, nel Regno Unito, Elizabeth Heaphy Murray è stata un'acquerellista britannica la cui esistenza è stata definita dal movimento e dal confronto con paesaggi sempre diversi. Figlia del pittore acquerellista Thomas Heaphy, iniziò il suo percorso artistico sotto la sua guida, viaggiando e dipingendo al suo fianco. La sua vita l'ha condotta attraverso molteplici luoghi significativi, tra cui Roma, il Marocco, le Isole Canarie e la Nuova Inghilterra. Durante il suo soggiorno a Roma, era conosciuta come la petite anglaise, periodo in cui si dedicò alla rappresentazione di sculture antiche e scene di vita quotidiana. Dopo il matrimonio con Henry John Murray, console britannico, i suoi spostamenti furono spesso dettati dagli incarichi diplomatici del marito, che portarono la coppia a risiedere in Marocco e, successivamente, nelle Isole Canarie.

Nel 1859, pubblicò una monografia in due volumi intitolata Sixteen Years of an Artist's Life in Morocco, Spain, and the Canary Islands. Quest'opera, che comprendeva descrizioni delle sue avventure e osservazioni della società locale, ricevette recensioni negative nelle Isole Canarie. In seguito a ciò, la famiglia si trasferì a Portland, nel Maine, negli Stati Uniti, dove rimase per sedici anni. La sua parabola si concluse infine a Sanremo, dove morì.

Stile artistico e contributi

Murray fu una pittrice prolificca, che operava principalmente con l'acquerello e la tecnica della gouache. Il suo repertorio spaziava dai ritratti alle miniature, fino ai paesaggi, spesso caratterizzati da temi mediterranei e orientalisti. La sua tavolozza si distingueva per l'uso di tonalità intense, tra cui il castagno, il blu, il violetto, il rosa, il nero, lo scarlatto, l'oro, l'oliva e il catrame. Sebbene fosse estremamente abile nel ritratto, seppe anche catturare l'architettura e i paesaggi delle regioni in cui visse, come i conventi agostiniani e le vette di Tenerife.

Oltre alla sua produzione pittorica, Elizabeth Heaphy Murray fu una figura di rilievo nella comunità artistica professionale. Nel corso della sua carriera, fu anche una guida per diversi discepoli, tra cui Soledad Diston, Juan B. Fierro y Van de Walle Fierro y Valcárcel, Julia C. Furbish e Mary Rolfe.