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John Sartain: Un Pioniere della Calcografia al Mezzotinto in America

• Nato: Londra, Regno Unito (24 ottobre 1808)
• Morto: Filadelfia, Pennsylvania (25 ottobre 1897)
• Nazionalità: Britannico-Americano

Primi Anni e Formazione

• La prima parte della vita di Sartain fu segnata da difficoltà; divenne responsabile del sostegno economico della sua famiglia in giovane età.
• Iniziò a lavorare come assistente pittore di scenografie all'età di undici anni, acquisendo una prima esperienza artistica.
• Dal 1823 al 1830, fu apprendista sotto il calcografo John Swaine, padroneggiando la calcografia lineare e sviluppando abilità in araldica e lavorazione delle lettere.
• Studiò pittura con John Varley e Henry James Richter, ampliando le sue basi artistiche.

Carriera e Sviluppo Artistico

• Nel 1830, Sartain emigrò negli Stati Uniti e si stabilì a Filadelfia, segnando una svolta cruciale nella sua carriera.
• Inizialmente, si concentrò sulla pittura di ritratti a olio e miniature prima di dedicarsi principalmente alla calcografia.
• Pioniere della calcografia al mezzotinto in America, rivitalizzò una tecnica che era stata popolare in Inghilterra.
• Il suo lavoro per Graham's Magazine (1841-1848) contribuì significativamente al successo della pubblicazione e consolidò la sua reputazione.
• Sartain divenne editore e proprietario di Campbell's Foreign Semi-Monthly Magazine (1843) e successivamente, Sartain's Union Magazine (1849-1852), mostrando le sue capacità editoriali e pubblicistiche insieme alle sue attività artistiche.
• Produsse una vasta quantità di matrici per illustrazioni di libri durante la sua carriera, dimostrando una produttività notevole.

Realizzazioni Principali e Relazioni Notabili

• Pioniere del Mezzotinto: Sartain è noto soprattutto per aver ristabilito la calcografia al mezzotinto come forma d'arte significativa negli Stati Uniti.
• Amicizia con Edgar Allan Poe: Un episodio notevole coinvolse Sartain che offrì rifugio a un Edgar Allan Poe angosciato, che cercò assistenza e confidò in lui riguardo a minacce percepite. Questo evento portò alla pubblicazione del poema di Poe “The Bells” in Sartain's Union Magazine postumo.
• Leadership Artistica: Ricoprì vari ruoli di leadership all'interno della comunità artistica di Filadelfia, tra cui posizioni con la Artists' Fund Society, School of Design for Women e Pennsylvania Academy of Fine Arts.
• Esposizione del Centenario: Sartain fu direttore del dipartimento artistico all’Esposizione del Centenario di Filadelfia nel 1876, guadagnandosi il riconoscimento del Re d'Italia con il titolo di Cavaliere dell'Ordine della Corona d'Italia.

Eredità e Significato Storico

• La dedizione di Sartain all’istruzione artistica e i suoi contributi a varie istituzioni artistiche aiutarono a promuovere un vivace panorama culturale a Filadelfia.
• La sua rivitalizzazione della calcografia al mezzotinto ne assicurò la continua presenza nell'arte americana, fornendo una tecnica preziosa per riprodurre dipinti e creare stampe originali.
• L’eredità della famiglia Sartain si estese oltre John stesso, con molti dei suoi figli che intrapresero carriere artistiche, consolidando ulteriormente il loro impatto sulla scena artistica americana.
• La sua autobiografia, Reminiscences of a Very Old Man (1899), fornisce preziose informazioni sulla sua vita e carriera.