Primi Anni e Formazione

• Nato: Dublino, Irlanda (1740)
• Morto: 1808
• Figlio di un parrucchiere.
• Studiò arte sotto Robert West e James Mannin presso la Dublin Society House.
• Vinse premi per disegni nel 1756, dimostrando talento precoce.
• Sviluppò relazioni con patroni come la famiglia bancaria La Touche.

Sviluppo della Carriera: Londra e Roma

• Primi successi con ritratti ovali in pastello a Londra (primi anni del 1760).
• Commissionato dalla famiglia reale britannica, incluso un ritratto della regina Charlotte.
• Espose alla Society of Artists e alla Free Society of Artists.
• Sperimentazione con la tecnica "fresco" in pastello a partire dalla metà degli anni '70, mescolando matite colorate e gesso per texture.
• Viaggiò in Italia nel 1779, risiedendo principalmente a Roma per dodici anni.
• Guidato da John Flaxman e diventò amico di Antonio Canova.
• Passò alla pittura ad olio sotto il consiglio di Flaxman, concentrandosi su piccoli ritratti ovali di visitatori irlandesi e britannici.

Stile Artistico e Tecniche

• Medium Primario: Pastello (fino agli anni '90 del 1700), successivamente Pittura ad Olio.
• Conosciuto per vivaci e convenienti ritratti ovali in pastello.
• Utilizzava carta fatta a mano color crema o bianco sporco per i pastelli.
• I ritratti spesso completati in un'unica seduta dal vivo, mostrando abilità ed efficienza.
• La tecnica prevedeva l'abbozzo con toni chiari, l'aggiunta di caratteristiche in tonalità carminio, la miscelazione con le dita, il riempimento degli sfondi in modo ampio e l'aggiunta di dettagli con bastoncini di pastello e grafite.
• Influenzato dalle tradizioni artistiche europee e dalla domanda del mercato.

Opere Principali e Significato Storico

• Ritratti della regina Charlotte (1764).
• Ritratti di Charles Edward Stuart e della sua famiglia (1785-1788).
• Ritratto del Dean Kirwan (esposto alla Royal Dublin Society).
• Ritratto di George John, 2° Earl Spencer.
• Ritratto della Countess Cowper (1787).
• "Diana e Endimione" (1783), un primo tentativo di pittura ad olio su larga scala.
• Ritratti di figure importanti come Frederick Hervey, 4° Earl of Bristol, e Nicholas Price.
• Scoperto uno sketchbook contenente sessantadue disegni di venditori ambulanti di Dublino, fornendo preziose informazioni storiche sulla vita dublinese del XVIII secolo.

Ultimi Anni ed Eredità

• Tornò a Dublino nel 1791.
• Dipingse Lord Edward Fitzgerald, il rivoluzionario irlandese (1796).
• Il suo lavoro riflette un mix di eleganza rococò e influenze neoclassiche.
• I ritratti di Hamilton catturarono le sembianze e lo status di importanti individui durante la sua epoca.
• La scoperta delle sue scene di strada di Dublino ha migliorato la comprensione della società irlandese del XVIII secolo.