Il suo studio è divenuto oggi il Musée Bourdelle, un museo d'arte interamente dedicato alla sua opera, situato al numero 18 di rue Antoine Bourdelle, nel 15° arrondissement di Parigi, in Francia.
Bourdelle nacque a Montauban, nel Tarn-et-Garonne. Abbandonò la scuola all'età di soli 13 anni per intraprendere l'apprendistato come intagliatore di legno nella bottega di ebanisteria del padre. Affinò il suo talento nel disegno con il fondatore del Museo Ingres a Montauban, per poi dedicarsi alla scultura presso la scuola d'arte di Tolosa. All'età di 24 anni, grazie a una borsa di studio, raggiunse l'École des Beaux-Arts di Parigi, lavorando brevemente nell'atelier di Alexandre Falguière e frequentando lo studio del suo vicino Jules Dalou.
Nel 1888 realizzò le sue prime sculture dedicate a Beethoven, dando vita a opere cariche di autorità che ponevano l'accento sull'ordine, sullo spirito della geometria, sulla costruzione e sull'invenzione. Con questo approccio, divenne uno dei pionieri della scultura monumentale del XX secolo. Auguste Rodin ne divenne un grande ammiratore e, nel settembre 1893, Antoine Bourdelle si unì a Rodin come assistente; in quel periodo divenne presto un maestro molto stimato, sia nell'atelier di Rodin che nel proprio studio, dove le sue lezioni attiravano numerosi futuri artisti di rilievo, consolidando una influenza sulla scultura davvero considerevole.
Negli ultimi anni della sua vita, Bourdelle ricevette diverse commissioni per monumenti e memoriali di guerra. Partecipò alla celebre Armory Show di New York nel 1913 e fu fondatore e vicepresidente del Salon des Tuileries parigino. Per il suo immenso contributo artistico, fu insignito di Cavaliere della Legione d'Onore nel 1909, Ufficiale nel 1919 e Comandante nel 1924. Anche il figlio, Pierre Bourdelle (1903–1966), si distinse come artista, trovando grande fortuna negli Stati Uniti, celebre soprattutto per i suoi lavori presso l'Union Terminal di Cincinnati nel 1933.
Bourdelle morì a Le Vésinet, vicino Parigi, il 1° ottobre 1929 e fu sepolto nel Cimitero del Montparnasse, a Parigi.
Le sue opere principali includono:
Oggi, il Musée Bourdelle a Parigi sorge tra case in mattoni al numero 18 di rue Antoine Bourdelle, una piccola via situata tra la Gare Montparnasse e le redazioni del celebre quotidiano Le Monde. Il museo comprende la casa, lo studio e il giardino dove l'artista lavorò dal 1884 al 1929. Un secondo museo-giardino, situato a Égreville e fondato dai suoi eredi alla fine degli anni '60, ospita altre 56 delle sue sculture.
Il suo patrimonio artistico è esposto in prestigiose collezioni pubbliche in tutto il mondo, tra cui il Musée d'Orsay (Parigi), l'Aichi Arts Center (Giappone), il Cleveland Museum of Art, il Museo Nazionale d'Arte della Romania, il Courtauld Institute of Art (Londra), i Fine Arts Museums di San Francisco, la Galleria Nazionale d'Arte Moderna (Roma), gli Harvard University Art Museums (Cambridge, Massachusetts), l'Ermitage (San Pietroburgo, Russia), l'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden (Washington D.C.), l'Honolulu Museum of Art, il Kimbell Art Museum (Fort Worth, Texas), il Kröller-Müller Museum (Otterlo, Paesi Bassi), il Minneapolis Institute of Arts, il Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires), le National Galleries of Scotland, la National Gallery of Australia, il Musée Ingres (Montauban), i Royal Museums of Fine Arts del Belgio, il Middelheim Open Air Sculpture Museum (Anversa, Belgio) e il Museum of Fine Arts (St. Petersburg, Florida).
Tra gli artisti che hanno studiato con Antoine Bourdelle si annoverano:
Per un resoconto diretto dello stile pedagogico di Bourdelle, si rimanda all'articolo di Arnold Ronnebeck del 1925, pubblicato in Arts 8, n. 4, intitolato "Bourdelle parla ai suoi allievi: da un diario parigino".
Il grande guerriero di Montauban, bronzo, 1898, Hirshhorn Museum, Washington, D.C.
Dominique Ingres, Musée Bourdelle, Parigi
Giorno e Notte, marmo, 1903, Musée Bourdelle, Parigi
La grande Penelope, bronzo, 1912, Montauban
La scultrice al lavoro, 1906, bronzo, Stanford Museum, Stanford University, California
Monumento al cavallo Alvear, Trammell Crow Sculpture Garden, Dallas, Texas
Centauro morente, 1914, bronzo, Musée Ingres, Montauban
La Libertà, Daido Life Insurance Company, Osaka, Giappone
La Vergine dell'Alsazia, 1919–21, Edimburgo, Scozia
Monumento al generale Carlos M. de Alvear, Recoleta, Buenos Aires
Busto di Jean Moréas, bronzo, National Sculpture Garden, Atene, Grecia
Saffo, 1925, Montauban, Francia

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