Korai élet és oktatás

• Született: Harrison megye, Egyesült Államok (1846)
• Halála: 1933
• William Henry Holmes 1846. december 1-jén született egy farmon Cadiz közelében, Ohio, Harrison megyében, Joseph és Mary Heberling Holmes gyermekeként.
• 1870-ben 졸업ott a hopedale-i McNeely Normál Iskolában.
• Rövidebb ideig rajztanárként, festőként, valamint természettörténet és geológia szakemberként oktatott az intézményben.
• 1889-ben tiszteletbeli A.B. (Bachelor of Arts) fokozatot kapott az iskolától.
• 1918-ban a George Washington University tiszteletbeli Doctor of Science fokozatot ítélt neki.

Karrier mint művész, illusztrátor és geológus

• 1871-ben Washington, D.C.-be utazott, hogy Theodore Kaufmann alatt tanuljon a művészet terهét.
• A Smithsonian Intézmény alkalmazottjaként fosszílshelleket és élő molluskok vázait rajzolta és skiccelt.
• 1872-ben Ferdinand Vandeveer Hayden kormányzati felmérőjén lett művész/topograf, Thomas Moran helyetteseként.
• Első úja az Amerikai Nyugat felé a Yellowstone Nemzeti Parkba vezetett.
• Az 1870-es években tudományos illusztrátorként, kartográfusként, úttörő régészként és geológusként nacionais szintű hírnevet szerzett.
• A laccolith témájú munkája hatással volt Grove Karl Gilbert saját kutatásaira is.
• Szoros együttműködésben dolgozott a fotós William H. Jacksonnal.
• Részt vett Hayden Colorado geológiai és földrajzi atlaszának (1877, 1881) elkészítésében.
• Münchenben, Németországban folytatta művészeti tanulmányait Frank Duveneck alatt.
• A „múzeumépítés” alapjait Adolphe B. Meyer-től tanulta a dredei Antropológiai Múzeumból.
• Az Egyesült Államokba való visszatérése után Clarence Dutton munkájához rendelték, mint geológus és illusztrátor.
• Megalkotta Dutton „Tertiary History of the Grand Canyon District” (1882) című atlaszának illusztrációit is.
• Létrehozott egy triptichont alkotó panorámát a Grand Canyonról a Point Sublime pontról, amely munkásságának remekművenek tekintik.

Regészeti munka és etnológiai tanulmányok

• 1875-ben megkezdte az Ancestral Pueblo kultúra maradványainak vizsgálatát Utah államban.
• Őszi indián romokból készült modelljeit a philadelphiai Centennial International Exhibitionen mutatták be.
• A préhisztorikus kerámiák, kagylóművészet, textilök és a ősi amerikai kultúrák szakértőjévé vált.
• 1889-ben indián petroglyfokat fedezett fel és jelentett fel Közép-West Virginiában.
• Közzétette az „Art in Shell of the American Indians” (1883) és a „Pottery of the Ancient Pueblos” (1886) című műveit.
• A georgiai Etowah indián dombing (Mississippian kultúra) részleteit tanulmányozta.
• 1903-ban publikálta kerámiákról szóló szintézisét.

Múzeumi igazgatás és későbbi évek

• Az Egyesült Államok Nemzeti Múzeumának antropológiai főkurátora szolgált (1897–1932).
• Az Amerikai Etnológiai Iroda vezetője volt (1902–1909).
• A National Gallery of Art (a mai Smithsonian American Art Museum) igazgatója volt (1920–32).
• Összeállított kiállításokat a வடnyugati part menti indián művészetekből.
• Közzétette az „Handbook of Aboriginal American Antiquities” (1919) című kézikönyvét.
• A nyugdíjazása után, 1932-ben Royal Oak, Michiganban élt.
• Halála 1933. április 20.

Örökség és jelentőség

• Tudományos illusztrációval, régészattal és antropológiával kapcsolatos hozzájártásai miatt ismert.
• Kulcsfontosságú alak volt a professzionális régészet megalapozásában az Egyesült Államokban.
• Az Amerikában élő emberek ősiségéről szóló munkássága konzervatív hatást gyakorolt a régészeti kutatásokra.
• Egy igazi „Reneszánsz ember”, aki sokszínű tehetséggel és érdeklődési körrel rendelkezett.
• Részletes illusztrációi jelentős mértékben hozzájárultak a geológiai és antropológiai megértéshez.