L'histoire du Musée des Beaux-Arts appliqués
Le Musée des Beaux-Arts appliqués a vu le jour le 7 mars 1863. L'empereur François-Joseph Ier a fondé cette institution avec l'ambition de combler le fossé entre les beaux-arts et le design fonctionnel. Cette vision audacieuse s'est inspirée du modèle du South Kensington Museum de Londres. À ses débuts, l'institution était connue sous le nom de k. k. Österreichisches Museum für Kunst und Industrie.
Rudolf von Eitelberger fut le premier directeur du musée. Sous son impulsion, l'institution a entamé sa mission consistant à intégrer la formation artistique à la production industrielle. Cette approche visait à offrir un socle commun tant aux designers qu'au grand public. Le musée occupe son emplacement actuel depuis 1871.
L'Architecture du Bâtiment Historique
Le musée occupe une position privilégiée au Stubenring 5, au cœur du premier arrondissement de Vienne, l'Innere Stadt. Conçu par l'architecte Heinrich von Ferstel et achevé en 1871, l'édifice est resté ancré à cet emplacement depuis sa fondation. La structure témoigne d'une synthèse délibérée entre l'élégance classique et l'utilité moderne, offrant un écrin immuable aux collections précieuses qui reposent entre ses murs.
À la nuit tombée, l'extérieur s'offre à une métamorphose spectaculaire grâce à MAKlite, une installation lumineuse permanente en plein air signée James Turrell. Cette œuvre baigne la façade de lueurs éthérées, transformant l'apparence même de l'édifice de pierre. Ce dialogue subtil entre la lumière et l'architecture permet au bâtiment de demeurer une présence vibrante dans le paysage urbain, bien après que le soleil se soit couché.
Une collection vaste et diversifiée
Les trésors du Musée des Beaux-Arts appliqués forment un ensemble prodigieux de plus d'un million d'objets et d'œuvres imprimées. Cette collection monumentale déploie un éventail fascinant allant du mobilier raffiné au verre délicat, en passant par la porcelaine, l'argenterie et les textiles les plus précieux. L'institution abrite également une collection permanente dédiée à l'Asie, offrant un voyage esthétique à travers les cultures orientales. Tous ces éléments témoignent d'un spectre immense du design et du savoir-faire artisanal, traversant les âges avec une élégance intemporelle.
Le musée s'inscrit également dans l'ère moderne grâce à une présence numérique remarquable, proposant plus de 300 000 objets consultables en ligne. Cette archive numérique permet d'explorer la richesse et l'étendue de la collection avec une liberté nouvelle. Au-delà des arts décoratifs traditionnels, l'établissement conserve une collection spécialisée de tapis, qui vient enrichir la diversité exceptionnelle de son patrimoine matériel.
Les chefs-d'œuvre de la collection
La collection abrite des œuvres emblématiques de l'ère de la Sécession, illustrant avec brio l'intégration harmonieuse entre les beaux-arts et les éléments décoratifs. Gustav Klimt y est magnifiquement représenté par sa contribution à la Frise Stoclet, et plus précisément par son dessin doré conçu pour le Palais Stoclet à Bruxelles. Cette œuvre, réalisée vers 1909, incarne l'essence même du style Art nouveau par l'usage magistral de l'or et de motifs d'une complexité infinie. Le musée conserve également l'œuvre L'Arbre de Vie, une création datant de 1909.
Au-delà de la peinture, les collections incluent des objets d'art précieux issus de la Wiener Werkstätte. Ces pièces témoignent de l'engagement profond de ce mouvement à fusionner la vision artistique avec le design fonctionnel. Le musée préserve ces objets pour illustrer l'évolution fascinante des arts appliqués au tournant du siècle.
- L'Arbre de Vie, vers 1909 - Gustav Klimt
- L'Arbre de Vie, Frise Stoclet, vers 1909 - Gustav Klimt
Expositions et perspectives contemporaines
Le musée entretient un dialogue constant entre le design historique et l'innovation moderne à travers une programmation soigneusement orchestrée. L'exposition Vienna 1900 explore avec finesse la période allant de 1890 à 1938, mettant en lumière l'éclosion du style viennois. Pour les passionnés qui cherchent à comprendre l'intersection entre l'art et le quotidien, le MAK Design Laboratory, s'étendant sur environ 2 000 m² dans l'ancienne Studiensammlung, offre un espace unique où le design est interrogé au regard de l'existence contemporaine. Cette ouverture se manifeste également par des collaborations prestigieuses, à l'instar de l'exposition mêlant la haute joaillerie de Van Cleef & Arpels aux chefs-d'œuvre de la collection du musée.
L'institution s'est également affirmée comme une pionnière à la frontière du numérique. En 2015, le musée est devenu le premier établissement au monde à acquérir une œuvre d'art via le Bitcoin, en faisant l'acquisition de « Event listeners » de l'artiste Harm van den Dorpel. Cette démarche audacieuse témoigne d'un engagement profond envers l'évolution des pratiques artistiques, questionnant la manière dont la technologie et les nouveaux médiums redéfinissent les frontières des arts appliqués et de l'expression digitale.
