L'histoire de Mompesson House
Mompesson House est une demeure urbaine du XVIIIe siècle nichée au cœur du Cathedral Close à Salisbury, au Royaume-Uni. Le terrain fut acquis à la fin du XVIIe siècle afin de permettre l'édification de cette résidence de prestige. Elle fut bâtie pour Sir Thomas Mompesson, qui fut député pour Salisbury en 1679, 1695 et 1701.
Au fil des siècles, la demeure a vu défiler plusieurs figures illustres. Parmi ses anciens résidents, on peut citer la famille Mompesson, les évêques de Salisbury ainsi que Denis Martineau. Ces occupants successifs ont façonné l'histoire domestique de la propriété, témoignant des différentes époques de la vie anglaise.
Le National Trust est le propriétaire de Mompesson House depuis 1975. Le bâtiment demeure un exemple remarquable du style Queen Anne, conservant une grande partie de son caractère originel et une précieuse continuité historique.
Architecture et caractéristiques architecturales
Achevée en 1701, cette demeure classée Grade I est un témoignage sublime du style Queen Anne. Sa façade, revêtue de la pierre de Chilmark, ce matériau emblématique de la région, lui confère une élégance intemporelle. À l'intérieur, la maison dévoile un magnifique escalier en chêne ainsi que des exemples exceptionnels de stucs et de plâtreries ouvragées. Ces éléments architecturaux reflètent avec une précision remarquable les préférences esthétiques du début du XVIIIe siècle.
La chambre nord-est, véritable joyau de l'édifice, conserve ses boiseries murales d'origine ainsi que de rares détails en papier mâché. Cette pièce offre un exemple saisissant du savoir-faire artisanal de l'époque georgienne. L'agencement intérieur et la richesse de ses éléments décoratifs demeurent les piliers fondamentaux du caractère historique de la maison.
Les collections majeures en exposition
La demeure abrite deux collections d'une importance capitale, véritables miroirs de l'histoire domestique et des coutumes sociales des siècles passés. La collection Turnbull, composée de verres à boire anglais du XVIIIe siècle, constitue l'un des joyaux de Mompesson House. Ce trésor fut légué au National Trust en 1970. À travers la délicatesse de ces objets, on peut entrevoir la culture matérielle et les rituels sociaux qui rythmaient l'ère georgienne.
En dialogue avec cette verrerie, la maison dévoile la collection de céramiques Bessemer-Wright, un legs précieux de Mme Adam Smith. Disposées avec soin au sein des pièces d'époque, ces œuvres s'intègrent harmonieusement au contexte historique de l'intérieur. La mise en scène de ces pièces permet une étude fascinante de l'évolution de la céramique et de son utilité domestique au fil du temps.
- Nature morte aux fruits, 1657 - Jan Davidsz De Heem
- Nature morte aux fleurs, 1675 - Nicolaes Van Verendael
- Une pêche et des raisins sur un rebord - Jacob van Walscapelle
- Nature morte aux fleurs - Ambrosius Bosschaert II
- Le roi Charles II (1630–1685), 1694 - Godfrey Kneller
- Dame Pigot (née au XVIe siècle), 1630 - Gilbert Jackson
Restauration et projets récents
La chambre Nord-Est a rouvert ses portes au public au cours de l'été 2026, marquant l'aboutissement de longs mois d'un travail de conservation méticuleux. Ce projet ambitieux visait à restituer à cet espace sa splendeur originelle du XVIIIe siècle, une époque dont il avait longtemps été le témoin silencieux. Pendant une grande partie de l'histoire récente de la demeure, cette pièce était restée hors de portée des regards, préservée dans l'ombre. Aujourd'hui, sa restauration offre une immersion directe dans l'artisanat de l'époque georgienne, révélant la finesse de ses boiseries murales d'origine et la rareté de ses détails en papier mâché.
Cette initiative s'inscrit dans un effort plus vaste visant à dévoiler la riche histoire domestique de la maison. Lors des travaux de conservation, plusieurs trésors ont été mis au jour sous les lattes du plancher, incluant des objets qui n'avaient pas été présentés au public depuis de très nombreuses années. La réouverture de cette pièce s'accompagne d'un programme événementiel saisonnier, invitant les visiteurs à vivre l'élégance d'un bal d'inspiration Regency ou à participer à diverses activités communautaires au cœur des jardins.
Visiter les jardins et les parcs
Les jardins de Mompesson House offrent une véritable oasis de sérénité au cœur de l'effervescence de Salisbury. Ce paysage s'étend sur deux acres de pelouses verdoyantes et d'arbres majestueux, créant un sanctuaire propice à la réflexion et à la contemplation. La structure même du jardin, rythmée par des bordures de plantes vivaces traditionnelles et une pergola élégante, préserve avec grâce l'âme et le caractère intemporel du domaine.
Au sein de la propriété se niche un jardin clos, abritant un salon de thé destiné aux visiteurs. Ces espaces de plein air offrent une communion directe avec le cadre historique du Cathedral Close. L'agencement de ces lieux demeure fidèle aux traditions établies des jardins de maisons de ville de l'époque de la Reine Anne.