Margaret Gates

Une vie entre couleur et éducation

Margaret Gates fut une peintre, artiste, éducatrice et administratrice américaine d'exception. Née à Washington, D.C., elle entama son odyssée artistique par des études privées auprès de Bertha Perry, avant d'intégrer la Corcoran School of Art. Son parcours académique s'est poursuivi au Colorado Springs Fine Arts Center sous la direction de Henry Varnum Poor. Après une brève étape en tant qu'artiste commerciale, elle a approfondi ses connaissances à la Phillips Memorial Gallery School, où elle a fini par rejoindre le corps enseignant tout en occupant le poste de secrétaire exécutive de la galerie.

Sa pratique artistique, d'une grande diversité, s'appuyait principalement sur l'usage de la aquarelle, de l'huile et de la tempera pour explorer des thématiques allant du portrait aux scènes industrielles. Au milieu des années 1930, elle a participé à une série de commandes pour le Département du Trésor, voyageant jusqu'aux îles Vierges des États-Unis. Cette période a donné naissance à des aquarelles vibrantes, telles que The White Gate, qui capturent les motifs décoratifs du fer forgé se découpant sur le soleil, le sable et la population autochtone de St. Thomas.

Héritage et œuvres publiques

Gates a acquis une reconnaissance considérable grâce à ses commandes publiques et ses expositions. En 1939, elle a remporté un concours pour la création d'une fresque murale destinée à un bureau de poste à Mebane, en Caroline du Nord, intitulée Landscape—Tobacco Curing, installée en 1941. Cette œuvre dépeint un homme et un jeune garçon marchant vers une exploitation de tabac sous la lumière du jour. Par ailleurs, son aquarelle Live Oaks a été acquise par le gouvernement pour l'hôpital fédéral de Fort Stanton, au Nouveau-Mexique.

Tout au long des années 1940 et 1950, son travail a été exposé dans de nombreuses institutions prestigieuses, notamment :

Au-delà de la toile, Gates était une écrivaine qui contribuait avec passion au The Washington Spectator et tenait une chronique régulière intitulée « The People vs. Art » dans la revue Right Angle. Sa vie professionnelle fut également marquée par ses fonctions à la Watkins Gallery de l'Université américaine ainsi qu'à la Madeira School.