Eric Gustav Tunmarck

Une vie entre deux nations

Né à Göteborg, en Suède, en 1729, Eric Gustav Tunmarck a passé son existence à naviguer entre les paysages culturels de la Suède et de la Norvège. Ses premières années furent marquées par la discipline rigoureuse d'un apprentissage sous la direction de Jacob von Schönfeldt, une période qui forgea ses fondations techniques à Göteborg. Dès 1760, il s'installa à Kongsberg, en Norvège, une transition qui allait définir son identité professionnelle. Arrivé muni d'un certificat délivré par un curé de paroisse, il disposait d'un précieux sésame qui lui ouvrit les portes de prestigieuses commandes ecclésiastiques. Sa présence en Norvège fut marquée par un mouvement constant à travers les régions de l'Østlandet, s'imposant comme un peintre capable de maîtriser aussi bien l'échelle grandiose d'un plafond d'église que les exigences intimistes d'un portrait privé.

Son œuvre était profondément ancrée dans les espaces physiques de son époque. Il contribua à la décoration intérieure de l'église de Kongsberg, travaillant aux côtés de Johan Diderich von Dram et Søren Christensen Daugaard. Ces projets exigeaient un haut niveau de savoir-faire, ses fonctions dépassant souvent le simple cadre de la toile pour inclure le marbrage et le staffage d'éléments architecturaux. Il était un homme de son temps, un artisan dont les mains étaient tout autant dévouées à l'ornementation des édifices qu'à l'application délicate de la peinture sur le visage de ses modèles.

La main de l'artisan

Le style artistique de Tunmarck se caractérisait par une manière spécifique et immédiatement reconnaissable. Il ne cherchait pas les contours flous et vaporeux que l'on retrouve dans d'autres œuvres contemporaines ; au contraire, ses figures et ses arbres apparaissaient souvent stylisés, dotés d'un certain tranchant dans leurs contrastes. Bien que son répertoire de poses fût limité, il les appliquait avec une constance qui rendait son travail identifiable par l'élite des classes marchandes et officielles. Son talent technique était vaste, embrassant plusieurs disciplines spécialisées :

• Le portrait d'hauts fonctionnaires et de l'élite locale
• La décoration d'intérieur d'église et la peinture de plafond
• Les décors muraux et le marbrage architectural
• Le staffage et la peinture décorative d'éléments de construction

L'un de ses accomplissements les plus marquants demeure son portrait de 1762 de Michael Heltzen, un haut responsable des mines. Dans cette œuvre, Heltzen est représenté de trois-quarts, une pioche à la main, avec le paysage minier servant de toile de fond. Cette pièce témoigne de la capacité de Tunmarck à fusionner les exigences formelles du portrait avec l'identité professionnelle spécifique de son sujet. Son œuvre est aujourd'hui préservée dans des collections telles que le Musée d'art et d'histoire culturelle de Drammen, offrant un aperçu précieux du langage visuel de la Norvège du XVIIIe siècle.

Les dernières années à Drammen

Au fil de sa carrière, Tunmarck devint une figure incontournable de la zone située entre Oslo et Kongsberg. Artiste itinérant, il voyageait pour répondre aux besoins de ses mécènes, tout en restant profondément ancré dans le paysage norvégien. Sa subsistance dépendait du patronage des plus fortunés, et sa mort en 1789 à Bragernes, en Norvège, serait liée aux matériaux mêmes qu'il utilisait dans son métier, notamment une intoxication au plomb et aux solvants. Enterré au cimetière de Fattigkirkegården à Bragernes, il laisse derrière lui un héritage qui a contribué à définir l'esthétique Rococo dans la région, grâce à son approche unique et stylisée de la forme et de la lumière.