Figure Lying on its Side (No.5)

William Kenneth Armitage : Un Sculpteur de la Forme Humaine

• Né: Leeds, Royaume-Uni (18 juillet 1916)
• Décédé: 22 janvier 2002

William Kenneth Armitage, connu sous le nom de Kenneth Armitage, fut un sculpteur britannique majeur du XXe siècle. Son œuvre se caractérise par des sculptures en bronze semi-abstraites qui explorent la figure humaine avec un mélange unique d'expressivité et de formes géométriques. Il a laissé derrière lui un héritage d’art public marquant et a inspiré des générations d’artistes.

Jeunesse et Formation

• Armitage est né à Leeds, en Angleterre, dans une famille modeste.
• Il a démontré un talent artistique dès son plus jeune âge et a poursuivi une formation formelle au Leeds College of Art (1934-1937).
• Ses études ont ensuite conduit à la prestigieuse Slade School of Fine Art de Londres (1937-1939), où il a perfectionné ses compétences.
• Sa formation a été interrompue par la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle il a servi dans l’artillerie royale.
• Après la guerre, Armitage a occupé un poste d'enseignement à la Bath Academy of Art de 1946 à 1956, où il était chef du département de sculpture.

Style Artistique et Influences

• Les sculptures d’Armitage sont principalement connues pour leur représentation de la figure humaine en bronze.
• Son style a évolué des premières sculptures sur bois à ses bronzes semi-abstraits caractéristiques.
• Caractéristiques Principales:
  • Semi-abstraction : Les figures conservent des formes humaines reconnaissables mais sont simplifiées et stylisées.
  • Formes Géométriques : Armitage a incorporé des formes géométriques dans ses figures, créant un langage visuel distinctif.
  • Expressivité : Ses sculptures transmettent l’émotion à travers la posture et la forme.
  • ‘Géométrie de la Peur’ : Un terme inventé pour décrire le style d'Armitage aux côtés d'autres sculpteurs britanniques comme Lynn Chadwick et Henry Moore.
• Influences:
  • Henry Moore: Armitage admirait l'exploration de la forme humaine dans l'espace par Moore, bien qu'il ait développé une approche plus géométrique.
  • Barbara Hepworth: L’influence des formes abstraites et des formes organiques de Hepworth peut être observée dans le travail d’Armitage.
  • Art Égyptien Ancien et Cycladique : Armitage s'est inspiré des formes simplifiées et de la qualité archaïque de ces cultures anciennes.

Réalisations Majeures et Reconnaissance

• 1958: A reçu le prix de la meilleure sculpture internationale pour un artiste de moins de 45 ans à la Biennale de Venise, une reconnaissance significative de son talent sur la scène internationale.
• 1969: Nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire Britannique (CBE) en reconnaissance de ses contributions artistiques.
• 1994: Élu Associé Royal Academician, un honneur prestigieux dans le monde artistique britannique.
• 2001: Sa sculpture "Both Arms" a été dévoilée à Millennium Square, Leeds, par Nelson Mandela. Cette œuvre est devenue une œuvre d'art public emblématique.
• Œuvres Notables:
  • Figure Lying on its Side (Version V) – Fait partie de la collection du British Council.
  • Mother and Child – Une sculpture en bronze conservée dans la Arts Council Collection.
  • Legs Walking - Érigée sur City Square, Leeds en 2018.

Héritage et Impact

Les sculptures de Kenneth Armitage sont célébrées pour leur mélange unique d'abstraction, d'expressivité et de précision géométrique. Son œuvre continue d’être exposée dans les principaux musées et espaces publics au Royaume-Uni et à l’international. Il est rappelé comme une figure essentielle de la sculpture britannique, contribuant de manière significative au développement de l’art figuratif abstrait et laissant derrière lui un héritage durable qui inspire les artistes contemporains.