Premières années et formation

• Née : Bagdad, Irak (1954)
• Widad Al-Orfali a grandi dans un environnement irakien riche en culture et en érudition. Son père, Makki Al-Orfali, était juge, ce qui favorisait un climat valorisant l'éducation et l'engagement civique.
• Elle a poursuivi des études supérieures au Beirut College for Women avant de rejoindre Queen Alia College à Bagdad.
• Sa formation artistique formelle s’est déroulée à l’Institut d’Art de Bagdad, où elle a étudié auprès d’artistes influents tels que Faiq Hassan, Faraj Abbo et Ismail al-Shaikhly. Elle a obtenu son diplôme de l'institut en 1960.

Style artistique et thèmes

• Al-Orfali est surtout connue pour ses peintures captivantes représentant des « villes oniriques » ou des paysages urbains fantastiques. Ces œuvres se caractérisent par des détails complexes, des couleurs vibrantes et un sentiment de beauté hors du monde.
• Son style artistique a évolué au fil du temps, initialement influencé par le réalisme avant de passer à une approche expressive inspirée de ses voyages en Andalousie et de l’étude des manuscrits enluminés anciens.
• Thèmes clés : Ses peintures explorent fréquemment les thèmes de la mémoire, de la nostalgie, du patrimoine culturel et de l'interaction entre la réalité et l'imagination. L'influence de l'architecture et du design andalous est évidente dans beaucoup de ses œuvres, reflétant une fascination pour son riche héritage artistique.

Parcours professionnel et reconnaissance

• Premières expositions : Al-Orfali a commencé à exposer son travail dès le début de sa carrière, avec une exposition en Allemagne de l'Ouest en 1964.
• La Galerie Orfali : En 1983, elle a fondé l’une des premières galeries d’art privées en Irak, la Galerie Orfali, qui s’est ensuite transformée en un centre culturel offrant divers programmes au-delà des expositions.
• Guerre du Golfe et déplacement : Pendant la guerre du Golfe en 1991, Al-Orfali est restée à Bagdad, poursuivant sa pratique artistique dans des circonstances difficiles. Elle a finalement déménagé à Amman, en Jordanie, en 2003, suite à la guerre américano-irakienne, où elle a rétabli la Galerie Orfali.
• Album musical : En 2011, Al-Orfali a sorti son premier album, « Rhythms of Arabia », présentant ses talents musicaux aux côtés de son art visuel.
• Reconnaissance : Son travail a été présenté dans des publications telles que la « Liste rouge de l’art irakien » et est conservé par des institutions prestigieuses comme la Fondation Barjeel Art et le Musée Hindiyeh en Jordanie.

Influences et signification historique

• Influences artistiques : Le développement artistique d'Al-Orfali a été façonné par un éventail diversifié d’influences, notamment ses professeurs à l’Institut d’Art, ses voyages en Andalousie et son étude des manuscrits historiques.
• Patrimoine culturel : Son travail reflète puissamment le patrimoine culturel et l'identité irakienne, en particulier dans sa représentation de villes oniriques qui évoquent les souvenirs de la riche histoire de Bagdad.
• Pionnière pour les femmes artistes : En tant que l’une des premières femmes à fonder une galerie privée en Irak, Al-Orfali a joué un rôle important dans la promotion de l'art contemporain et la création d'opportunités pour d'autres artistes.
• Résilience et créativité : Son parcours artistique témoigne de la résilience et de la créativité face à l’instabilité politique et au déplacement, démontrant son engagement à préserver et à célébrer la culture irakienne à travers son art.