Artiste
Né(e) à Afrique du Sud
Coert Steynberg : Sculptor of History and Wildlife
Coert Laurens Steynberg (né le 7 janvier 1905 et mort le 28 juillet 1982) était un sculpteur sud-africain issu de la communauté afrikaner, spécialiste du travail sur la pierre, le marbre, le bronze, le cuivre et le bois. Son œuvre témoigne d'une profonde sensibilité artistique et d’une maîtrise exceptionnelle des matériaux, reflétant les préoccupations esthétiques et intellectuelles de son époque.
Early Life and Artistic Beginnings
Coert Steynberg naquit dans une famille traditionnelle afrikaner au Highveld près de Bethal. Dès son plus jeune âge, il manifesta un intérêt marqué pour l’art, initié par des dessins réalisés à l'école où il obtint un diplôme d'enseignement à l'Université Rhodes à Grahamstown en 1927. Cette expérience précoce fut déterminante dans la poursuite de sa passion et lui ouvrit les portes du monde artistique professionnel. Il étudia notamment au Royal College of Art à Londres entre 1928 et 1930, où il développa une approche innovatrice influencée par les mouvements artistiques émergents tels que le cubisme et l’impressionnisme.
Notable Sculptures and Artistic Style
Steynberg est reconnu pour ses œuvres monumentales qui célèbrent la beauté naturelle et l'histoire sud-africaine. Parmi ses réalisations les plus marquantes figurent : une statue de Bartholomé Dias à Londres, symbole de la découverte maritime et de l’ouverture vers le monde extérieur, réalisée avec une précision remarquable en bronze ; un monument dédié à Andries Pretorius à Graaff-Reinet, représentant une figure emblématique du mouvement voortrekker et exécutée avec élégance en marbre ; et le monument à la paix de Vereeniging à Vereeniging, hommage aux valeurs pacifistes et à l'unité nationale, sculpté avec cuivre pour sa résistance aux éléments. Il est également célèbre pour avoir conçu le symbole national de l’Afrique du Sud : le jeune mâle africain (bok) sur toutes les pièces d’argent Krugerrand, une œuvre originale qui témoigne de sa capacité à fusionner esthétique et symbolisme. Son style sculptural se caractérise par une attention particulière aux détails et une maîtrise parfaite des matériaux, utilisant souvent la pierre blanche pour créer des œuvres puissantes et expressives. Il expérimenta également avec des matériaux variés tels que le bois sculpté et les matériaux composites.
Influences and Legacy
Steynberg fut influencé par les grands artistes européens de son temps, notamment Gustav Klimt et Auguste Rodin, dont il partageait une sensibilité à la beauté organique et une volonté d'explorer les limites de l’expression artistique. Son œuvre reste aujourd’hui une référence dans le domaine de la sculpture sud-africaine et internationale, inspirant les générations suivantes d’artistes et contribuant à enrichir le patrimoine culturel du pays. Il fut décoré au palais présidentiel de Pretoria en 1976 pour son travail au bénéfice de la communauté afrikaner. Il est enterré au cimetière de Bethal où il avait grandi.
Major Achievements and Recognition
Steynberg obtint un doctorat honorifique à l'Université Pretoria en 1978 et reçut plusieurs prix prestigieux, notamment le Médaille Académie Nationale des Beaux-Arts à Lisbonne et la médaille de l’Académie Royale britannique des arts et lettres à Lausanne. Il fut membre honoraire de diverses sociétés savantes internationales et fut reconnu comme une figure majeure de l'art contemporain sud-africain. Son héritage artistique continue d'être célébré et étudié par les chercheurs et les artistes du monde entier.
Musée
Exposé à Tshwane, Afrique du Sud
Une Tapisserie du Patrimoine de Pretoria
Niché dans l'étreinte vibrante et aux nuances pourpres de la Cité des Jacarandas, les
Musées de l'Université de Pretoria
s'érigent comme un témoignage profond de l'âme intellectuelle et artistique de l'Afrique du Sud. Bien plus que de simples réceptacles d'artefacts silencieux, ces institutions fonctionnent comme des chroniques vivantes, tissant ensemble le récit complexe du voyage d'une nation à travers le temps. Franchir le seuil de ces salles, c'est s'embarquer pour un voyage immersif où la rigueur académique rencontre le pouvoir évocateur de la narration, illuminant un passé multiforme qui s'étend des anciennes traditions indigènes aux échos transformateurs de la lutte pour la libération. Le musée sert de pont vital entre la préservation du patrimoine et le pouls de l'appréciation artistique contemporaine, offrant un sanctuaire à ceux qui cherchent à comprendre les courants culturels profonds qui façonnent l'identité sud-africaine.
Le paysage architectural du campus lui-même offre une scène majestueuse à cette collection, dominée par le vénérable
Old Arts Building
et le
Merensky Building
. L'Old Arts Building est une véritable merveille architecturale, un monument qui respire l'élégance de diverses époques, de la grandeur imposante du design victorien à la sophistication épurée de l'Art Déco. Sous ses plafonds vertigineux et ses détails structurels ornés, on découvre un dialogue soigneusement orchestré entre les influences européennes et l'esthétique africaine. Ce sens de l'innovation structurelle se prolonge dans les collections uniques du musée, notamment à travers l'assemblage remarquable comprenant des œuvres de
Jean Prouvé
. L'influence de ce visionnaire architecte français apporte une touche de fonctionnalisme moderne à la collection, où sa philosophie privilégiant la beauté esthétique aux côtés de l'ingénierie structurelle résonne puissamment face au décor des récits historiques sud-africains.
Trésors d'Or et Dialogue Mondial
Le véritable cœur du musée réside dans sa capacité à mettre en scène des moments d'une profonde importance historique à travers divers supports visuels. Les collectionneurs et les passionnés d'art se laisseront captiver par les archives méticuleuses qui offrent un accès inégalé aux figures et aux mouvements pivots qui ont défini le pays. Un point fort singulier qui impose la révérence est le
Rhinocéros d'Or de Mapungubwe
, un chef-d'œuvre médiéval de bois recouvert de fines feuilles d'or. Cet artefact délicat mais puissant, découvert par des archéologues de l'université, sert de symbole scintillant de l'ancien royaume de Mapungubwe et du savoir-faire artistique sophistiqué de l'Afrique du Sud précoloniale.
De tels trésors sont complétés par des expositions récentes qui ont apporté des perspectives internationales révolutionnaires au contexte local, favorisant un dialogue mondial grâce à des collaborations avec des conservateurs de classe mondiale. Ce qui distingue les Musées de l'Université de Pretoria, c'est leur engagement holistique envers le cycle de vie de l'art et de l'histoire. Il ne s'agit pas seulement d'un lieu d'observation, mais d'un centre de recherche scientifique active où des techniques analytiques avancées sont employées pour reconstruire des traditions artistiques perdues. Pour le designer d'intérieur ou l'amateur d'art passionné, le musée offre une source d'inspiration inépuisable, mêlant les textures de la lutte historique à l'élégance de l'innovation architecturale. En intégrant des programmes éducatifs et des études de troisième cycle dans sa structure même, l'institution s'assure que les histoires contenues entre ses murs continuent d'évoluer, inspirant de nouvelles générations de créateurs à trouver la beauté dans le pouvoir durable du patrimoine.
