Scene from 'Don Juan'

Robert William Buss : Artiste et illustrateur Victorien

• Né: Aldersgate, Royaume-Uni (1804)
• Décédé: 1875

Jeunesse et Formation

Robert William Buss est né dans la rue Bull and Mouth à Aldersgate, Londres, en 1804. Son père était un maître graveur et émailleur, offrant au jeune Robert une introduction précoce au monde de l'art et de l'artisanat. Buss a fait son apprentissage auprès de son père avant de poursuivre sa formation artistique formelle sous la direction de George Clint, miniaturiste, peintre à l’eau et graveur mezzotinte. Cette éducation diversifiée a jeté une base solide pour sa carrière ultérieure, englobant diverses techniques et styles.

Points Forts de Sa Carrière : Portraits Théâtraux et Illustrations Littéraires

• Spécialisation Précoce: Buss a d'abord acquis une reconnaissance pour ses portraits théâtraux, capturant les traits de célèbres acteurs tels que William Charles Macready, John Pritt Harley et John Baldwin Buckstone. Ces œuvres ont démontré sa compétence en portraiture et sa capacité à saisir le caractère.
• Transition vers des Sujets Historiques et Humoristiques: Plus tard dans sa carrière, Buss a élargi son répertoire pour inclure des sujets historiques et humoristiques, mettant en valeur un éventail plus large d'intérêts artistiques. Il a exposé de manière extensive entre 1826 et 1859, présentant ses œuvres dans des lieux prestigieux tels que la Royal Academy, la British Institution et la Society of British Artists.
• L’Incident des *Pickwick Papers*: Un moment décisif dans la carrière de Buss s'est produit lorsqu'il a été chargé par les éditeurs de Dickens, Chapman & Hall, de fournir des illustrations pour *Les Pickwick Papers* après le suicide de l'illustrateur original Robert Seymour. Bien que ses esquisses préliminaires aient été jugées adéquates, Buss manquait d’expérience dans la gravure sur plaque d'acier et a engagé un expert. Les images imprimées résultantes étaient insatisfaisantes, ce qui a entraîné son renvoi – une source de regret à vie pour Buss.
• Admiration de Dickens & *Le Rêve de Dickens*: Malgré le revers avec *Les Pickwick Papers*, Buss est resté un admirateur dévoué de Charles Dickens. Il a créé plusieurs peintures célébrant l'œuvre de Dickens, notamment la gouache inachevée *Le Rêve de Dickens*. Cette peinture représente Dickens s’endormant dans son étude à Gad's Hill Place, entouré de personnages de ses romans, et témoigne de l'admiration de Buss pour l'auteur.
• Illustrations pour d'Autres Auteurs: Buss a également illustré des œuvres de Frederick Marryat (*Peter Simple*) et Frances Trollope (*La Veuve Mariée*), démontrant sa polyvalence en tant qu’illustrateur. Il a également contribué aux éditions de *London*, Shakespeare et *Vieille Angleterre* de Charles Knight, concevant des gravures sur bois qui ont mis en valeur ses compétences dans divers milieux.

La Vie Familiale et les Contributions à l'Éducation

En 1826, Buss a épousé Frances Fleetwood et ils se sont installés à Camden Town, Londres. Ils ont eu dix enfants, dont six ont survécu à l’enfance. Leur fille, Frances Mary Buss, est devenue une figure pionnière dans l'éducation des filles. Robert William Buss a activement soutenu les efforts éducatifs de sa fille, en l'aidant à enseigner le dessin, les sciences, la littérature et l'éloquence dans ses écoles.

• Écoles Familiales: Inquiets des difficultés financières, la femme de Buss a créé une école pour garçons et filles en 1845. Frances Mary Buss a ensuite ouvert une école du matin offrant une éducation libérale aux jeunes femmes dans les mêmes locaux.
• Conférences et Publications: Buss était également un érudit et conférencier actif. Il a étudié les premiers graveurs britanniques et a prononcé des conférences sur le sujet, accompagné d'exemples visuels. En 1874, il a publié *Satire Graphique Anglaise*, présentant l’œuvre de ses prédécesseurs dans divers milieux.

Héritage et Importance Historique

L'héritage de Robert William Buss repose sur sa polyvalence en tant qu'artiste – un portraitiste, illustrateur et graveur habile. Bien que l’incident des *Pickwick Papers* ait jeté une ombre sur sa carrière, son admiration pour Dickens et ses hommages artistiques ultérieurs témoignent de son appréciation durable de la littérature et de sa représentation visuelle. Ses contributions à l'éducation des filles grâce au soutien de sa fille Frances Mary Buss consolident davantage sa place dans l’histoire victorienne. Aujourd'hui, *Le Rêve de Dickens*, conservé au Musée Charles Dickens, témoigne poignamment de son talent et de son dévouement.