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Properzia de' Rossi : Une Sculptrice de la Renaissance

• Née: Bologne, Italie (c. 1490)
• Décédée: 1530, Bologne, Italie

Jeunesse et Formation

Properzia de’ Rossi est apparue comme une figure remarquable de la Renaissance italienne, défiant les normes sociétales pour devenir une sculptrice respectée. Née à Bologne vers 1490 de Giovanni Martino Rossi da Modena, un notaire, son chemin dans le monde de l'art était inhabituel, car elle n'a pas été élevée au sein d'une famille artistique. Les premiers récits suggèrent qu'elle a reçu une éducation large englobant la peinture, la musique, la danse, la poésie et la littérature classique - un témoignage des idéaux humanistes de la Renaissance. Un moment décisif dans son développement s'est produit lorsqu'elle a étudié le dessin sous la direction de Marcantonio Raimondi, un artiste bolonais renommé comme maître graveur connu pour ses estampes d'après les œuvres de Raphaël. Cette formation lui a fourni une base solide en technique artistique et l'a exposée aux tendances artistiques contemporaines.

Premières Œuvres : Sculptures sur Noyaux de Fruits

Avant de passer aux sculptures en marbre à plus grande échelle, Properzia a acquis une reconnaissance initiale pour ses sculptures complexes sur des noyaux de fruits - abricots, pêches et cerises. Ces œuvres miniatures, représentant souvent des scènes religieuses, mettaient en valeur un niveau de détail et de compétence extraordinaire. Un exemple particulièrement célèbre est une représentation de la Crucifixion sculptée dans un noyau de pêche. Bien que le récit de Vasari ait peut-être embelli cet aspect pour souligner son ingéniosité, ces premières œuvres démontraient indéniablement son talent exceptionnel pour sculpter des formes délicates à partir de matériaux difficiles. Le sujet reflétait souvent des thèmes religieux, témoignant d'une compréhension de l'art dévotionnel prévalant pendant la Renaissance.

Commandes Majeures et Développement Artistique

Dans les années 1520, Properzia a commencé à entreprendre des projets à plus grande échelle, passant des noyaux de fruits aux sculptures en marbre. Son ambition l'a amenée à participer à un concours pour décorer le haut autel du Sanctuaire de la Madonna del Baraccano à Bologne, marquant une étape importante dans sa carrière. Elle a acquis une notoriété supplémentaire grâce aux portraits bustes, qui ont suscité d'éloges considérables et ont établi sa réputation de sculptrice talentueuse. Un exploit notable fut de remporter un contrat pour créer des sculptures pour la façade ouest de San Petronio à Bologne - un projet prestigieux comprenant trois sibylles, deux anges et une paire de bas-reliefs.

• Joseph et la femme de Potiphar : Ce panneau, aujourd'hui conservé au Musée de San Petronio, est considéré comme son œuvre la plus célèbre. Il représente la tentative de Joseph de fuir les avances de la femme de Potiphar, mettant en valeur sa maîtrise de l'anatomie et du drapé classique.
• Style et Influences : Son style reflétait le « maniera moderna » prévalant dans l'art de la Renaissance italienne, s'inspirant d'artistes tels que Giulio Romano, Michel-Ange, Alfonso Lombardi, Correggio et Parmigianino.

Vie ultérieure, Controverse et Héritage

La vie de Properzia n'a pas été sans défis. Les documents indiquent qu'elle a fait face à des accusations de vandalisme et d'agression, suggérant une vie personnelle turbulente. La biographie de Giorgio Vasari dans *Les Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes* la dépeint comme étant tourmentée par un amour non partagé et suggère que ses luttes artistiques étaient liées à ces difficultés émotionnelles. Malgré l'obtention de commandes importantes, Properzia est décédée relativement jeune, vers 39 ou 40 ans, dans la pauvreté et sans proches ni amis.

• La perspective de Vasari : Le récit de Vasari, bien qu'il fournisse des informations précieuses, reflète également les points de vue sociétaux prévalants sur les femmes artistes - souvent teintés de scepticisme et d'une tendance à attribuer leurs succès à la chance ou à l'instabilité émotionnelle.
• Signification historique : Properzia de’ Rossi reste une figure importante dans l'histoire de l'art en tant que l'une des rares sculpteurs femmes reconnues pendant la Renaissance. Son histoire met en évidence les défis auxquels étaient confrontées les femmes recherchant des carrières artistiques dans un monde dominé par les hommes, et son talent témoigne du potentiel qui était souvent négligé.