Premières années et formation (1438-1470)

• Lieu de naissance : Forlì, Italie
• Dates : Né vers 1438 – Décédé en novembre 1494
• Origines familiales : Vient vraisemblablement d'une famille aisée nommée Ambrosi à Forlì.
• Première formation : Les détails sont rares ; on suppose qu’il a été influencé par l’école forlivese, notamment Ansuino da Forlì, tous deux impactés par Andrea Mantegna.
• Apprentissage possible : Certains récits suggèrent qu'il aurait pu travailler comme compagnon et broyeur de couleurs pour des maîtres peintres.
• Premières mentions : Documenté pour la première fois en 1460 et 1464 à Forlì.

Période romaine et développement artistique (1470-1484)

• Collaboration avec Antoniazzo Romano : Vers 1472-1474, il a peint des fresques dans la chapelle Bessarione à Rome aux côtés d'Antoniazzo Romano.
• Influence de Piero della Francesca : Pendant son séjour à Urbino (probablement entre 1465 et 1474), Melozzo a été profondément influencé par le style et les techniques de perspective de Piero della Francesca.
• Études d'architecture : Il étudia l’architecture sous Bramante et observa le travail des peintres flamands travaillant pour le duc Federico da Montefeltro à Urbino.
• Œuvres clés à Rome :
  • L'investiture de Platina comme bibliothécaire par Sixte IV (c. 1477) – Désormais située à la Pinacoteca Vaticana.
  • Fresques au Palazzo Altemps (conçues par Melozzo, construites pour Girolamo Riario).
  • Participation à l'Académie de Saint Luc (fondée en 1478).
• Maîtrise du raccourci : Sa fresque représentant l’Ascension du Christ dans la basilique dei Santi Apostoli a mis en valeur sa maîtrise du raccourci, une technique qui a considérablement influencé les artistes ultérieurs.

Carrière ultérieure et style artistique (1484-1494)

• Déménagement à Loreto : Après la mort de Sixte IV en 1484, Melozzo s'est rendu à Loreto et a peint la fresque dans la coupole du sacristie de San Marco dans la basilique della Santa Casa.
• Influence sur Mantegna : La décoration de la coupole à Loreto a considérablement influencé Pietro da Cortona et l’*Camera degli Sposi* d'Andrea Mantegna.
• Retour à Rome (1489) : Il est retourné à Rome, dessinant des cartons pour les mosaïques de la chapelle de Sainte Hélène.
• Œuvre séculier : La fresque du « Pestapepe » à Forlì, représentant un marchand d'épices, est son seul sujet profane connu et témoigne d’un style réaliste.
• Dernières années : Il est retourné à Forlì et a collaboré avec Marco Palmezzano pour décorer la chapelle Feo avant sa mort en novembre 1494.

Signification artistique et héritage

• Maître de la perspective : Melozzo da Forlì est principalement reconnu pour son utilisation innovante de la perspective, en particulier du raccourci, qui créait un sentiment de profondeur et de réalisme dans ses fresques.
• Influence sur les maîtres de la Renaissance : Son travail a considérablement influencé des artistes tels que Raphaël et Donato Bramante.
• Lien avec Mantegna : Partage des éléments stylistiques et des influences avec Andrea Mantegna, démontrant une lignée artistique commune au sein de la Renaissance italienne.
• Disciple Marco Palmezzano : A encadré Marco Palmezzano, qui a continué dans un style similaire.
• Contribution à la fresque : Il a apporté des contributions significatives au développement des techniques de peinture murale pendant la Renaissance.