Joachim von Sandrart : Vie et Héritage

• Né: Frankfurt, Allemagne (1606)
• Décédé: 1688

Jeunesse et Formation Artistique

Joachim von Sandrart est né à Francfort-sur-le-Main en 1606, bien que sa famille soit originaire de Mons/Bergen. Sa première éducation comprenait des instructions du fils de Johann Theodor de Bry et un associé de Matthäus Merian, démontrant une exposition précoce aux cercles artistiques. À l'âge de quinze ans, animé par le désir d'acquérir des compétences plus avancées en gravure, il entreprit un voyage à Prague pour devenir l'élève d'Aegidius Sadeler, un membre important de la famille Sadeler de graveurs. Sadeler reconnut le potentiel de Sandrart et l'encouragea à se consacrer à la peinture. Cela le mena à Utrecht en 1625 où il étudia sous Gerrit van Honthorst, une figure de proue du mouvement des Utrecht Caravaggisti. Un moment important survint en 1627 lorsque Rubens visita Honthorst, cherchant des collaborateurs pour son cycle Marie de' Medici ; Sandrart accompagna Honthorst lors de cette visite. Il travailla ensuite avec Honthorst à Londres, créant des copies de portraits Holbein pour Henry Howard, 22e Earl of Arundel.

Voyages et Développement Artistique (1627-1637)

L'esprit aventureux de Sandrart le conduisit à d’autres voyages. En 1627, il quitta Londres pour Venise, où il fut accueilli dans la fraternité artistique des Bentvueghels. Son voyage se poursuivit par Bologne, Florence et Rome, où il rencontra des artistes comme Pieter van Laer ("Bamboccio"). Pendant cette période, Sandrart s'est établi en tant que peintre de portraits. Il a parcouru l’Italie, y compris Naples, où il a esquissé le Vésuve, et la Malte, cherchant l’inspiration dans les sites littéraires et perfectionnant davantage ses compétences grâce à des commandes de portraits. Ces voyages ont considérablement élargi ses horizons artistiques et l'ont exposé à divers styles et techniques.

Période Amsterdam et Reconnaissance (1637-1645)

Craignant les troubles politiques et la peste, Sandrart déménagea à Amsterdam avec sa femme en 1637. À Amsterdam, il travailla comme peintre de scènes de genre et de portraits, obtenant une reconnaissance considérable. Un moment décisif survint en 1638 lorsqu'il reçut une commande lucrative de la Bicker Company de l’Amsterdam Schutterij (milice) pour créer un ouvrage commémoratif important à l'occasion de la visite d'État de Maria de' Medici. Cette peinture, aujourd'hui conservée au Rijksmuseum, représentait les membres de la Schutterij posant autour d'un buste de Maria de’ Medici et comprenait un poème de Joost van den Vondel. La commande consolida la réputation de Sandrart en tant que peintre de premier plan, reflétant la reconnaissance formelle d'Amsterdam par la France.

Historien de l'Art et Teutsche Academie (1645-1688)

En 1645, Sandrart profita de son succès et retourna à Francfort après avoir reçu un héritage. Il reconstruisit ensuite la maison familiale, mais elle fut détruite par un incendie. Il déménagea ensuite à Augsbourg où il peignit pour les électeurs bavarois. Après la mort de sa femme en 1672, il s'installa à Nuremberg et épousa Hester Barbara Bloemaart, fille d’un magistrat. C'est pendant cette période que Sandrart se consacra à l'écriture. Sa contribution la plus importante est sans aucun doute la Teutsche Academie, publiée entre 1675 et 1680. Cet ouvrage, inspiré du Schilder-boeck de Karel van Mander et des biographies de Giorgio Vasari, comprend de brèves esquisses biographiques d'artistes néerlandais et allemands. La Teutsche Academie est devenue une source essentielle pour comprendre le paysage artistique de l’époque et a considérablement influencé les historiens de l'art ultérieurs comme Arnold Houbraken.

Héritage et Importance

L'héritage de Joachim von Sandrart repose sur deux piliers : ses compétences artistiques en tant que peintre de portraits et, plus important encore, sa contribution à l’histoire de l’art grâce à la Teutsche Academie. Il est rappelé pour avoir fourni des informations biographiques précieuses sur de nombreux artistes, dont Matthias Grünewald, dont il a popularisé le nom. Bien que certains de ses récits historiques contiennent des inexactitudes (comme l'attribution erronée concernant Hendrick ter Brugghen), son travail reste une source primaire essentielle pour les chercheurs étudiant l’art néerlandais et allemand au XVIIe siècle. La dévotion de Sandrart à documenter la vie et l’œuvre de ses contemporains a permis de garantir que leurs contributions ne seraient pas oubliées, consolidant ainsi sa place en tant que figure importante dans l'histoire de l'art.