Première Vie et Famille

• Né: 4 janvier 1801, à Aberdeen, Royaume-Uni
• Parents: Peter Giles (designer textile et artiste) et Jean Hector
• Difficultés initiales : Son père a abandonné la famille lorsque James était jeune, le laissant subvenir aux besoins de sa mère et de sa sœur.
• Talent artistique précoce : A démontré une aptitude pour la peinture dès son plus jeune âge, décorant des couvercles de boîtes à tabac avec des portraits alors qu'il n'avait que 13 ans.
• Éducation : A fréquenté l'école d'art d'Aberdeen.

Formation Artistique et Débuts de Carrière

• Tutorat privé : A commencé à enseigner le dessin en privé à l'adolescence.
• Instruction formelle : S’est rendu à Londres (1823) pour une instruction artistique initiale, puis à Paris pour étudier sous Jean François Regnault.
• Séjour italien : A passé un an à voyager à travers l'Italie (1824-1825), créant 40 copies de peintures de maîtres anciens exposées à Oxford en 1970. Ce voyage a considérablement influencé son style et lui a fait découvrir les effets de la lumière méditerranéenne.
• Premières œuvres : S’est initialement concentré sur la peinture de portraits, de châteaux et de paysages des Highlands.

Style et Œuvres Majeures

• Style: Connu pour les paysages classiques avec une sensibilité à l'atmosphère, au soleil, aux formations nuageuses et aux tempêtes. Ses études du ciel étaient particulièrement remarquées pour leur originalité. Représentait souvent des scènes d’angling, reflétant son intérêt personnel pour la pêche.
• Influences: Inspiré par le style audacieux de Turner et ses effets atmosphériques.
• Œuvres notables:
  • "Baillie George Hendry Of Aberdeen" - Un portrait saisissant qui met en valeur sa compétence à capturer la ressemblance et le caractère.
  • “An Interior At Haddo With George, 4th Earl of Aberdeen, Reading” – Démontre sa capacité à créer une atmosphère sombre dans un cadre intérieur.
  • De nombreux paysages représentant les Highlands écossaises et la côte.
• Architecture Paysagère: A conçu des jardins publics et des monuments à Aberdeen, dont le monument James McGrigor au parc Duthie. Il a également aménagé des domaines dans Aberdeenshire.

Patronage Royal et Académie Royale Écossaise

• Commandes royales: A reçu des commandes de la reine Victoria et de membres de l'aristocratie écossaise.
• Le patronage de la reine Victoria : Ses vues du château de Balmoral ont convaincu la reine Victoria et le prince Albert de louer, puis d’acheter le domaine, et il a aidé à aménager les jardins et les terrains environnants du château.
• Adhésion à l'Académie royale écossaise: Élu académicien de l'Académie royale écossaise en 1829, une reconnaissance significative de son mérite artistique.
• Membre fondateur : A cofondé la Aberdeen Artists Society avec Archibald Simpson en 1827.

Vie ultérieure et Héritage

• Décès: Décédé le 6 octobre 1870, à son domicile à Aberdeen.
• Artiste oublié : Malgré sa reconnaissance comme un artiste vital pendant sa vie, il a été largement oublié dans les enquêtes ultérieures sur l'art écossais, en partie parce qu'il a passé la majeure partie de sa carrière à Aberdeen plutôt que à Londres.
• Redécouverte: L’intérêt récent a ravivé l’appréciation de son travail et de sa contribution à l'art écossais.
• Polyvalence : Souvent rappelé comme un artiste polyvalent excellant dans le portrait, la peinture de paysage et l'architecture paysagère.