Première Vie et Formation

• Né: Dublin, Irlande (1740)
• Décédé: 1808
• Fils d'un fabricant de perruques.
• Étudia l'art sous la direction de Robert West et James Mannin à la Dublin Society House.
• A remporté des prix pour ses dessins en 1756, démontrant un talent précoce.
• A développé des relations avec des mécènes comme la famille bancaire La Touche.

Développement de Carrière : Londres et Rome

• Succès initial avec des portraits ovales en pastel à Londres (début des années 1760).
• Commandé par la famille royale britannique, y compris un portrait de la reine Charlotte.
• Exposé à la Society of Artists et à la Free Society of Artists.
• Expérimentation avec une technique de pastel « fresco » à partir du milieu des années 1770, mélangeant des crayons et de la craie pour créer une texture.
• Voyagé en Italie en 1779, résidant principalement à Rome pendant douze ans.
• Encouragé par John Flaxman et devenu ami avec Antonio Canova.
• A transitionné vers la peinture à l'huile sous les conseils de Flaxman, se concentrant sur des petits portraits ovales de visiteurs irlandais et britanniques.

Style Artistique et Techniques

• Milieu Principal: Pastel (jusqu’aux années 1790), puis Peinture à l’Huile.
• Connu pour ses portraits ovales en pastel vifs et abordables.
• Utilisait du papier fait main crème ou blanc cassé pour les pastels.
• Les portraits étaient souvent réalisés en une seule séance d'après nature, mettant en valeur la compétence et l’efficacité.
• La technique impliquait de tracer des contours avec des tons clairs, d’ajouter des traits dans des nuances carmines, de mélanger avec les doigts, de remplir les arrière-plans largement et d’ajouter des détails avec des bâtons de pastel et du graphite.
• Influencé par les traditions artistiques européennes et la demande du marché.

Œuvres Majeures et Importance Historique

• Portraits de la reine Charlotte (1764).
• Portraits de Charles Edward Stuart et de sa famille (1785-1788).
• Portrait de Dean Kirwan (exposé à la Royal Dublin Society).
• Portrait de George John, 2e comte Spencer.
• Portrait de la comtesse Cowper (1787).
• "Diane et Endymion" (1783), une première tentative de peinture à l'huile à grande échelle.
• Portraits de personnalités importantes comme Frederick Hervey, 4e comte de Bristol, et Nicholas Price.
• Cahier de croquis redécouvert contenant soixante-six dessins d’itinérants des rues de Dublin, fournissant un aperçu précieux de la vie irlandaise du XVIIIe siècle.

Années Ultérieures et Héritage

• Est retourné à Dublin en 1791.
• A peint Lord Edward Fitzgerald, le révolutionnaire irlandais (1796).
• Son travail reflète un mélange d'élégance rococo et d'influences néoclassiques.
• Les portraits de Hamilton ont capturé les traits et le statut d’individus importants à son époque.
• La découverte de ses scènes de rue à Dublin a amélioré la compréhension de la société irlandaise du XVIIIe siècle.