Grace Hartigan : Une Vie dans l'Expressionnisme Abstrait

• Née: Newark, États-Unis d’Amérique (1922)
• Décédée: 2008

Hartigan a connu une vie marquée par un mélange d'encouragement et de désapprobation concernant ses penchants artistiques. Son père et sa grand-mère ont favorisé son imagination à travers des chansons et des contes, tandis que sa mère exprimait des réserves quant à ses aspirations. Le mariage avec Robert Jachens à dix-sept ans a conduit à un déménagement prévu en Alaska qui s'est finalement traduit par une installation en Californie. C’est durant cette période, grâce au soutien de son mari, que Hartigan a commencé à peindre sérieusement. L'étude du dessin mécanique et le travail de dessinaterice d'usine aéronautique lui ont procuré une stabilité financière tout en étudiant simultanément la peinture sous la direction d'Isaac Lane Muse, qui l’a initiée aux œuvres d'Henri Matisse et à “The Natural Way to Draw” de Kimon Nicolaïdes. Elle a déclaré avec audace : « Je n'ai pas choisi la peinture. C'est elle qui m'a choisie. Je n'avais aucun talent. J'avais juste du génie. »

Débuts de Carrière et l’École de New York

• Déménagement à New York: En 1945, Hartigan a déménagé à New York et est rapidement devenue une figure importante dans la communauté artistique du centre-ville.
• Liens Influents : Elle a fréquenté des figures clés du mouvement expressionniste abstrait, notamment Jackson Pollock, Larry Rivers, Helen Frankenthaler, Willem de Kooning, Elaine de Kooning, Frank O'Hara, Knox Martin, entre autres.
• Reconnaissance: Son talent a été reconnu très tôt lorsqu’elle a été sélectionnée pour l’exposition « New Talent » à la Koontz Gallery en 1950, consolidant ainsi sa place au sein de l’École de New York des artistes et peintres.
• Abstraction Précoce: Ses premiers travaux ont exploré une abstraction totale, illustrée par des œuvres telles que « Six by Six » (1951), démontrant un engagement envers les formes non représentatives et l'exploration des couleurs.

Explorations Figuratives et la Rupture avec Greenberg

• Virage Vers la Figuration: À partir du début des années 1950, Hartigan a commencé à incorporer des motifs et des personnages reconnaissables dans ses peintures, marquant un changement significatif dans sa direction artistique.
• Peindre d'après les Maîtres Anciens : Elle a notamment peint d’après des œuvres de maîtres anciens comme Rubens, Dürer et Matisse, en se concentrant sur l’espace, la lumière, la forme et la structure. Des exemples notables incluent « River Bathers » (1953) et "The Tribute Money" (d'après Rubens) (1952).
• Désaccord avec Clement Greenberg: Son passage à la peinture figurative a créé une rupture avec l’influence du critique d’art Clement Greenberg, qui favorisait l’abstraction pure. Cet désaccord a conduit à son départ de sa sphère d'influence.

Thèmes Clés et Séries

• La Série des Mariées: Inspirée par les vitrines de magasins de mariage sur Grand Street à Manhattan, Hartigan a créé la « Brides » series (à partir de 1949), représentant des mannequins en robes de mariée. “Grand Streets Brides” (1954) est une œuvre particulièrement célébrée de cette période.
• Collaboration Oranges: En 1952, elle a collaboré avec le poète Frank O'Hara au projet « Oranges », créant quatorze peintures inspirées de ses poèmes, intégrant du texte dans chaque image.
• Peintures Mémoriales: Hartigan a créé une série de compositions abstraites commémorant les décès d’amis et de membres de sa famille, notamment Martha Jackson, Franz Kline, Frank O’Hara, son père et Winston Price.
• Marilyn (1962): Sa peinture de Marilyn Monroe reflétait une approche semi-abstraite et fragmentée qui capturait l'essence de l'actrice au-delà de son image publique.
• Œuvres Ultérieures: Des œuvres ultérieures comme "Reisterstown Mall" (1965) ont démontré un retour à des images reconnaissables dans un cadre abstrait.

Héritage et Importance Historique

• Expressionniste Abstrait de la Deuxième Génération: Hartigan est reconnue comme une figure clé de la deuxième génération d'expressionnistes abstraits américains, s’appuyant sur les fondations posées par les pionniers précédents.
• Pont entre l'Abstraction et la Figuration: Sa capacité à mélanger harmonieusement l'abstraction avec des éléments figuratifs a rendu son travail unique et a contribué de manière significative à l'évolution de l'art d'après-guerre.
• Voix Indépendante: Malgré les critiques concernant ses changements de style, Hartigan a maintenu une voix artistique indépendante, refusant d’être confinée par les tendances dominantes ou les attentes des critiques.
• Influence sur les Artistes Ultérieurs: Son utilisation audacieuse de la couleur, son travail pictural gestuel et son exploration de thèmes personnels continuent d'inspirer les artistes aujourd'hui.