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Premières années et formation

• Naissance : 4 août 1892, Cookham, Royaume-Uni
• Décès : 1979
• Origines familiales : Gilbert Spencer est né au sein d'une famille ayant une inclination musicale. Son père, William Spencer, était organiste et professeur de musique. Il était le huitième de onze enfants et le plus jeune frère du célèbre peintre Sir Stanley Spencer.
• Éducation initiale : L’éducation formelle a été limitée en raison des contraintes financières au sein de la famille. Cependant, il a bénéficié de conversations stimulantes entre ses aînés.
• Formation artistique :
  • Camberwell School of Arts and Crafts (1911–12)
  • Royal College of Art (sculpture sur bois) (1911-12)
  • Slade School of Fine Art, Londres (1913–1915). Il a été fortement influencé par Henry Tonks pendant son séjour à la Slade.
• Première reconnaissance : A remporté le prix de dessin d'après nature à la Slade en 1914 et s’est classé deuxième pour le prix du concours estival avec une grande décoration murale, « Les sept âges de l'homme ».

Développement artistique et influences

• Influences : Henry Tonks a joué un rôle crucial dans la formation de son style artistique. Il a également rencontré Lady Ottoline Morrell qui lui a permis d’accéder au cercle des Bloomsbury au manoir de Garsington.
• Style précoce : Ses premières œuvres, telles que « Arbres à Garsington » et « Le troupeau de moutons à Upper Farm », démontrent une ligne directe et une clarté de couleur.
• Périodes et styles clés :
  • Impressionnisme : Les paysages précoces comme “Sashes Meadow, Cookham” (1914) montrent une influence impressionniste.
  • Fauvisme/Post-impressionnisme : Des œuvres ultérieures, telles que « Paysage de montagne avec un moulin à vent », intègrent des éléments fauves et post-impressionnistes caractérisés par des coups de pinceau audacieux et des formes simplifiées.
  • Réalisme : Un fil conducteur tout au long de sa carrière a été un engagement envers le réalisme dans la représentation de la vie anglaise et des paysages.
• Sujets : Se concentrait principalement sur les paysages, les portraits, les scènes de genre et les décorations murales. Il représentait fréquemment des scènes de la campagne anglaise.

Œuvres majeures et réalisations

• Fresques à Holywell Manor (1934-6) : A créé une série de fresques représentant la légende de fondation du Balliol College pour Holywell Manor, Oxford.
• Artiste officiel pendant la guerre (1940–1943) : A servi d'artiste officiel pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Reconnaissance par la Royal Academy : Élu associé de la Royal Academician (A.R.A.) en 1950 et membre à part entière en 1959.
• Œuvres notables :
  • « Troupes dans la campagne » – Capture une scène paisible de soldats aux côtés de vaches.
  • « Soir d'été, Durdham Downs » – Représente un rassemblement social chaotique avec un éclairage dramatique.
  • « Garçon tenant un lapin » (1931) – Une représentation sereine de l’enfance rurale.
  • “Une ferme du Cotswold” (1930) - Représentation détaillée de la vie hivernale dans la campagne anglaise.

Vie ultérieure et héritage

• Carrière d'enseignement : A occupé des postes d’enseignement importants tout au long de sa carrière :
  • Professeur de peinture à Royal College of Art (1932-1948)
  • Chef du département de peinture à Glasgow School of Art (1948–50)
  • Chef de la peinture à Camberwell School of Arts and Crafts (1950–57)
• Publications : A écrit « Mémoires d'un peintre » (1974), son autobiographie, et une biographie de son frère Stanley Spencer (1961).
• Expositions : A été largement exposé au cours de sa vie dans des collections publiques et privées majeures.
• Signification historique : Gilbert Spencer est reconnu comme un peintre britannique important qui a capturé l'essence de la vie anglaise avec clarté, directness et un sens aigu du détail. Son travail fournit des informations précieuses sur les paysages sociaux et ruraux de l’Angleterre au XXe siècle. Il revêt également une importance particulière en tant que frère de Stanley Spencer, contribuant à comprendre les carrières des deux artistes dans un contexte familial.