Les Oiseaux (Georges Braque, 1953)

Identification de Les Oiseaux par Georges Braque

Les Oiseaux est une peinture murale monumentale réalisée par l'artiste Georges Braque. Créée entre 1952 et 1953, cette œuvre fut commandée par Georges Salles, alors directeur des musées de France. Le tableau fut dévoilé en 1953 et se trouve aujourd'hui dans la Salle Henri II au sein du Louvre.

L'échelle de l'œuvre est magistrale, occupant une vaste portion du plafond. Cette commande spécifique a exigé de l'artiste une adaptation de son approche à un format monumental. Le projet a nécessité plusieurs étapes préparatoires, notamment l'utilisation de gouaches sur papier pour élaborer la composition et la couleur avant l'application finale sur le plafond.

Composition et éléments visuels de l'œuvre

La composition se concentre sur le thème des oiseaux et du vol, utilisant un format ovale pour organiser le champ visuel. De larges blocs de couleur définissent l'espace, s'éloignant de la représentation détaillée pour tendre vers la dépeinte du mouvement aviaire et des formes aériennes. La palette se compose de bleu marine, de blanc cassé et de gris, qui interagissent avec des formes organiques pour suggérer la présence d'oiseaux en plein vol. Ces silhouettes ne sont pas rendues avec une précision anatomique, mais sont plutôt simplifiées en formes essentielles.

L'agencement de ces formes est nourri par l'observation que l'artiste a faite des flamants roses dans une réserve ornithologique de Camargue. Cette influence est perceptible dans la manière dont les formes aériennes sont structurées à travers la toile. L'utilisation de grands plans de couleur plats crée un sentiment d'échelle et de poids au sein de la composition. L'interaction entre les tons bleu marine profonds et les zones plus claires de blanc cassé et de gris établit un motif rythmique de mouvement à la surface de l'œuvre.

Le Processus Artistique et les Détails Techniques

La création de cette peinture murale monumentale a nécessité une approche systématique de l'échelle et de la couleur. Pour maîtriser les dimensions vastes de l'œuvre, l'artiste a utilisé de larges blocs de couleur afin d'établir la composition. Cette méthode a permis une simplification des formes, privilégiant l'agencement structurel des silhouettes plutôt qu'un rendu détaillé et minutieux. L'artiste a travaillé aux côtés d'un assistant, Pierre Pallut, pour mener à bien ce projet au sein de la Salle Henri II du Louvre.

Avant d'appliquer la peinture sur le plafond, l'artiste a élaboré plusieurs modèles afin de déterminer les effets chromatiques et le placement des éléments. Ces études préliminaires ont été réalisées sous forme de gouaches sur papier. Ces modèles variaient dans leurs agencements spécifiques : certains présentaient un oiseau unique sur un fond jaune et bleu, tandis que d'autres incluaient deux oiseaux noirs soulignés de jaune ou de blanc. Ces études sur papier ont permis de tester l'interaction des différentes teintes lorsqu'elles seraient contemplées depuis le sol, dans l'immensité de cet espace architectural.

Réception et influence de l'œuvre

La révélation de cette peinture murale monumentale a suscité une vague immédiate de créations conceptuellement proches. Les collectionneurs d'art ont manifesté un intérêt tout particulier pour les œuvres produites durant la période aviaire de Braque. Cet engouement s'est étendu à divers supports physiques et à des interprétations structurelles des formes aviaires. Duncan Phillips a notamment sollicité l'autorisation de l'artiste pour produire une reproduction en bas-relief de l'un des oiseaux, ce qui mena à la création d'un oiseau en granit brun par Pierre Bourdelle pour la collection Phillips.

L'impact visuel de l'œuvre a su s'affranchir des formats traditionnels de la toile. Alfred Hitchcock a ainsi commandé une réplique en mosaïque de la composition pour un jardin situé dans la Scott Valley, dans les montagnes de Santa Cruz, en Californie. Par ailleurs, Aimé Maeght a fait réaliser une réplique en vitrail intitulée Les Deux oiseaux pour la chapelle de la Fondation Maeght. Ces diverses reproductions et adaptations témoignent de la manière dont les formes et les thèmes singuliers de l'œuvre de 1953 ont migré vers des contextes décoratifs et sculpturaux variés.