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Frank Owen Salisbury : Une Vie au Service du Portrait et des Célébrations

• Né: Harpenden, Royaume-Uni (18 décembre 1874)
• Décédé: 31 août 1962
• Surnommé "Le Peintre Laure de Grande-Bretagne"

Jeunesse et Formation

• La jeunesse de Salisbury a été marquée par une santé délicate, ce qui a conduit à une éducation à domicile principalement supervisée par sa sœur, Emilie.
• Il a commencé à travailler dans le magasin de cycles de son père, réparant des vélos.
• À l'âge de 15 ans, il a été placé en apprentissage chez son frère, Henry James Salisbury, qui gérait une entreprise de vitraux à St Albans. Cet apprentissage lui a fourni des compétences précieuses en peinture et en travail du détail essentielles pour l'art du vitrail.
• Il a fréquenté l'école d'art Heatherley et a ensuite remporté des bourses aux Royal Academy Schools (1892-1897), où il s'est distingué, obtenant deux médailles d'argent et la bourse Landseer qui lui a permis de voyager en Italie en 1896.

Développement Artistique et Style

• Le style de Salisbury se caractérisait par une approche résolument conservatrice, ancrée dans des techniques traditionnelles et des sujets classiques. Il préférait les toiles à grande échelle représentant des événements historiques et des occasions cérémoniales.
• Ses premiers travaux comprenaient des portraits de la gentry locale et des membres de l'église méthodiste de Harpenden.
• Une rencontre déterminante avec Lord Wakefield l'a introduit au portrait de la société, ce qui lui a valu des commandes de personnalités importantes.
• Il a développé une technique de peinture rapide, vraisemblablement affinée par une pratique quotidienne consistant à peindre ses jumelles pendant une heure chaque matin.
• Son travail était influencé par les fresques de la Renaissance et par un désir de capturer la grandeur des célébrations.

Réalisations Majeures et Œuvres Notables

• Portraits Royaux: Salisbury a obtenu une reconnaissance significative pour ses portraits de la famille royale britannique, y compris vingt-cinq membres de la Maison de Windsor, et fut le premier artiste à peindre Sa Majesté la reine Elizabeth II.
• Winston Churchill : Il a peint Winston Churchill plus souvent que tout autre artiste, créant des images emblématiques telles que celles le représentant dans une sirène suit et lors du discours "Le sang, la sueur et les larmes".
• Présidents Américains: La réputation de Salisbury s'est étendue aux États-Unis, où il a peint six présidents américains, dont Franklin D. Roosevelt (dont le portrait reste le portrait officiel de la Maison Blanche).
• Autres Modèles Importants : Parmi les autres portraits importants figurent ceux de Richard Burton, Andrew Carnegie, Sir Alan Cobham, Sir Robert Ludvig Mond, Maria Montessori, Montgomery of Alamein, l'earl Mountbatten de Burma, Benito Mussolini, John Player, Lord Rank, Jan-Christiaan Smuts et Sir Henry Wood.
• Mural pour la Bourse Royale : En 1919, il a peint une grande fresque pour la Bourse royale à Londres commémorant le service national de thanksgiving pour la paix.

Signification Historique et Héritage

• Salisbury a connu un succès financier considérable des deux côtés de l'Atlantique, incarnant ce qui était considéré comme "Le Rêve Américain".
• Malgré sa production prolifique et sa popularité, il n'a jamais été élu membre de la Royal Academy, une source de déception pour lui.
• Il a été un critique virulent des mouvements artistiques modernes tels que le cubisme et le surréalisme, reflétant une préférence pour les valeurs artistiques traditionnelles.
• Son héritage réside dans sa capacité à capturer l'essence de personnalités importantes et de moments historiques à travers un style classique et digne, consolidant ainsi sa place comme l'un des principaux artistes de société britanniques de sa génération.