Antoine Bourdelle (30 octobre 1861 – 1er octobre 1929), né Émile Antoine Bordelles, fut un sculpteur, peintre et enseignant français aussi influent que prolifique.
Son atelier est devenu le Musée Bourdelle, un musée d'art dédié à son œuvre, situé au 18, rue Antoine Bourdelle, dans le 15ème arrondissement de Paris, France.
Bourdelle naquit à Montauban, dans le Tarn-et-Garonne. Il quitta l'école à l'âge de 13 ans pour travailler comme sculpteur sur bois dans l'atelier d'ébénisterie de son père. Il apprit le dessin auprès du fondateur du musée Ingres à Montauban, puis la sculpture à l'école des arts de Toulouse. À l'âge de 24 ans, il obtint une bourse pour l'École des Beaux-Arts à Paris, travailla brièvement dans l'atelier d'Alexandre Falguière et fréquentait le studio de Jules Dalou, qui était son voisin.
En 1888, il réalisa ses premières sculptures de Beethoven, produisant une œuvre magistrale mettant l'accent sur l'ordre, l'esprit de la géométrie, la construction et l'invention. Il devint l'un des pionniers de la sculpture monumentale du XXe siècle. Auguste Rodin devint un grand admirateur de son travail et, dès septembre 1893, Antoine Bourdelle rejoignit Rodin en tant qu'assistant, où il devint rapidement un maître respecté, tant dans ce cadre que dans son propre atelier où de nombreux futurs artistes de renom suivirent ses cours, exerçant ainsi une influence considérable sur la sculpture.
Au cours de ses dernières années, Bourdelle reçut plusieurs commandes pour des monuments et des monuments aux morts. Il participa à l'Armory Show de 1913 à New York et fut fondateur et vice-président du Salon des Tuileries à Paris. En 1909, il fut nommé chevalier de la Légion d'honneur, en 1919 officier de la Légion d'honneur, et en 1924 devint commandeur de la Légion d'honneur. Le fils de Bourdelle, Pierre Bourdelle (1903–1966), devint un artiste principalement actif aux États-Unis, notamment pour son travail au terminal Union de Cincinnati en 1933.
Bourdelle s'éteignit au Vésinet, près de Paris, le 1er octobre 1929 et fut inhumé au cimetière du Montparnasse, à Paris, France.
Les œuvres majeures de Bourdelle incluent :
Aujourd'hui, le Musée Bourdelle à Paris se niche parmi des maisons en briques au 18 rue Antoine Bourdelle, une petite rue située entre la gare Montparnasse et les bureaux du célèbre journal français Le Monde. Le musée se compose de la maison, de l'atelier et du jardin de Bourdelle, où il travailla de 1884 à 1929. Un second musée-jardin Bourdelle, à Égreville, fut établi par ses héritiers à la fin des années 1960 et abrite 56 autres de ses sculptures.
Son œuvre est également exposée dans des collections publiques à travers le monde, notamment au Musée d'Orsay (Paris), à l'Aichi Arts Center (Japon), au Cleveland Museum of Art, au Musée National d'Art de Roumanie, au Courtauld Institute of Art (Londres), aux Fine Arts Museums de San Francisco, à la Galleria Nazionale d'Arte Moderna (Rome), aux Harvard University Art Museums (Cambridge, Massachusetts), au Musée de l'Ermitage (Saint-Pétersbourg, Russie), au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden (Washington D.C.), au Honolulu Museum of Art, au Kimbell Art Museum (Fort Worth, Texas), au Musée Kröller-Müller (Otterlo, Pays-Bas), au Minneapolis Institute of Arts, au Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires), aux National Galleries of Scotland, à la National Gallery of Australia, au Musée Ingres (Montauban), aux Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, au Middelheim Open Air Sculpture Museum (Anvers, Belgique) et au Museum of Fine Arts (St. Petersburg, Floride).
Parmi les artistes ayant étudié avec Antoine Bourdelle, on peut citer :
Pour un témoignage direct du style d'enseignement de Bourdelle, consultez l'article d'Arnold Ronnebeck de 1925, publié dans Arts 8, no. 4, intitulé « Bourdelle parle à ses élèves : d'un journal parisien ».
Le Grand Guerrier de Montauban, bronze, 1898, Hirshhorn Museum, Washington, D.C.
Dominique Ingres, Musée Bourdelle, Paris
Jour et Nuit, marbre, 1903, Musée Bourdelle, Paris
La Grande Pénélope, bronze, 1912, Montauban
La sculptrice au travail, 1906, bronze, Stanford Museum, Université de Stanford, Californie
Monument au cheval d'Alvear, Trammell Crow Sculpture Garden, Dallas, Texas
Centaures mourant, 1914, bronze, Musée Ingres, Montaubante
La Liberté, Daido Life Insurance Company, Osaka, Japon
La Vierge d'Alsace, 1919–21, Édimbourg, Écosse
Monument au général Carlos M. de Alvear, Recoleta, Buenos Aires
Buste de Jean Moréas, bronze, National Sculpture Garden, Athènes, Grèce
Sappho, 1925 Montauban France

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