Synkkä eleganssi: Tumman impressionismin visio
Lucien Joseph Simon oli paljon enemmän kuin vain ranskalaisen maiseman kronikoija; hän oli tunnelmallisten varjojen mestari, jotka määrittelevät bretonilaisen sielun. Siinä missä laajempi
impressionistinen liike tavoitteli usein valon ohimenevää, auringon kylvettämää loistoa, Simon etsi syvempää ja resonanssimpaa totuutta maan ja meren
vaimennetuista sävyistä.
Bande Noire -ryhmän merkittävänä jäsenenä, muiden taiteilijoiden, kuten
Charles Cottet ja Dauchezin rinnalla, hän hylkäsi aikalaistensa räikeän kirkkauden suosien palettia, joka syleili melankoliaa ja mysteeriä. Hänen työnsä vangitsee rannikon raskaan, suolaisen ilman ja
maaseutuelämän hiljaisen, stoalaisen kestävyyden, muuttaen yksinkertaiset näkymät syvällisiksi pohdiskeluiksi olemassaolosta.
Akateemiset perusteet ja muodon hallinta
Simonin tuotannon tekninen loisto juontaa juurensa kurinalaisesta akateemisesta linjasta. Lycée Louis-le-Grandissa vietettyjen muovaavien vuosien jälkeen hän hioi taitojaan
Jules Didier -nimisen mestarin valvovassa katseessa ennen siirtymistään arvostettuun Académie Julian -taidekouluun vuosien 1880 ja 1883 välisenä aikana. Tämä kurinalainen koulutus antoi hänelle rakenteellisen hallinnan, jota tarvittiin monimutkaisten sommitelmien toteuttamiseen sekä tarkkuudella että tunteella. Hänellä oli ainutlaatuinen kyky hyödyntää hienovaraisia sävyeroja kankaan tekstuurin, ihon lämmön ja ilmakehän painon määrittämiseen. Mestariteoksissa, kuten
Famille bigoudène en deuil, tämä mestaruus näkyy huipussaan, jossa surupukujen synkkä eleganssi ja perheen yhteinen suru on kuvattu käsinkosketeltavalla, kummittelevalla
realismilla.
Opetuksen perintö ja kestävä vaikutus
Simonin panos taidemaailmaan ulottui paljon pidemmälle kuin hänen omat kankaansa; hän oli keskeinen hahmo tulevien sukupolvien kasvattamisessa. Vuonna 1902 hän perusti yhdessä Alice Dannenbergin kanssa
Académie de la Grande Chaumièren, luoden elintärkeän turvapaikan taiteelliselle tutkimukselle ja kasvulle. Hänen roolinsa kasvattajana École nationale des beaux-artsissa vahvisti entisestään hänen merkitystään ranskalaisessa akateemisessa perinteessä. Jopa viimeisinä vuosinaan Simon jatkoi syvän yhteyden ja kotimaisen rauhan teemojen tutkimista, kuten vaikuttavassa vuoden 1944
Intimité -teoksessa nähdään. Hänen elämäntyönsä on todistus "tumman
impressionismin" voimasta, jättäen jälkeensä perinnön, joka löytää kestävän kauneuden ihmiskokemuksen hiljaisista, varjoisista kolkista.