Joan-Josep Tharrats

Primeros años, familia y formación

Joan-Josep Tharrats i Vidal llega al mundo el 5 de marzo de 1918 en Girona. Nace en el seno de una familia industrial, siendo hijo del empresario y poeta Josep Tharrats i Vilà. Este entorno doméstico posee una profunda carga literaria, moldeada por las inquietudes creativas de su padre. Hacia 1932, la familia se traslada a Béziers, ciudad donde Joan-Josep transcurre tres años antes de que la trayectoria de su vida se desvíe definitivamente hacia Barcelona.

En Barcelona, su atención se vuelca hacia la formación académica en la Escola Massana. En ella, busca dominar los fundamentos de su oficio, pero el impulso de su educación se ve abruptamente interrumpido. La Guerra Civil Española detiene sus estudios, dejando su desarrollo artístico en un estado de suspensión. Durante varios años, permanece alejado de una carrera artística profesional, retomando su actividad creativa apenas en 1942.

El periodo del Dau al Set

La atmósfera experimenta un cambio profundo en 1947, en el Institut Français de Barcelona. Es aquí donde Tharrats se encuentra con un círculo de artistas que redefinirá la vanguardia local, entre ellos Joan Ponç y Antoni Tàpies. Estos encuentros actúan como la chispa de un movimiento colectivo. Para 1948, emerge el grupo Dau al Set, un nombre que juega con la idea de lo imposible: la séptima cara de un dado de seis lados. Su labor se desarrolla en la tensión constante entre la negación del Dadaísmo y la expresión liberadora del Surrealismo, con el firme propósito de recuperar la vanguardia artística catalana que el periodo de la posguerra había interrumpido.

La energía del grupo se concentra en una revista del mismo nombre. Esta publicación no es una mera colección de papeles; es la manifestación física de su intención compartida. Tharrats transforma su propio taller en un núcleo de impresión, donde la revista se produce en sus propias prensas. Este enfoque artesanal y directo hacia la edición refleja el deseo más amplio del grupo de eludir las restrictivas limitaciones ideológicas y creativas de la época. Así, desafían las formas expresivas establecidas por el régimen, utilizando su voz colectiva para afirmar un modo de expresión nuevo y libre.

Técnica y Estilo Artístico

Las primeras obras de Tharrats se inclinan hacia el impresionismo, pero su trayectoria experimenta un giro decisivo cuando la influencia de Piet Mondrian y Wassily Kandinsky comienza a cobrar fuerza. Esta atracción hacia la abstracción marca un punto de ruptura con su formación inicial. Hacia 1946, el artista comienza a incorporar técnicas de collage en su práctica, añadiendo una dimensión táctil y estratificada a sus composiciones. Su evolución continúa a través de un periodo de abstracción lineal, profundamente influenciado por el surrealismo, antes de transicionar finalmente hacia el Art Informel. En esta etapa tardía, el enfoque se desplaza hacia la textura, el color y el grafismo.

De su propio taller emerge una innovación técnica definitoria: las "maculatures". Se trata de una forma única de técnica de impresión en la que las hojas quedan atrapadas entre los rodillos de una prensa de imprenta. Las sobreimpresiones resultantes, creadas mediante pasadas sucesivas, producen un lenguaje visual específico que tiende un puente entre las bellas artes y la producción gráfica. Esta experimentación con la mecánica física de la impresión le permite manipular la superficie de maneras que los métodos tradicionales son incapaces de alcanzar.

• Sin título (hacia 1960)

Exposiciones y presencia internacional

El año 1949 marca un punto de inflexión en su visibilidad artística. Con una exposición individual en la galería El Jardín de Barcelona, Joan-Josep Tharrats logra consolidar su presencia en la escena local. Para 1954, su obra ya se ha convertido en un elemento imprescindible de la Sala Gaspar en Barcelona, un espacio que se mantendría como un eje fundamental en su trayectoria profesional durante los años venideros.

Su alcance, sin embargo, pronto trascendió las fronteras de España. A partir de 1955, su impronta comienza a sentirse en Estocolmo y en la ciudad de Nueva York. Este movimiento internacional no hizo más que intensificarse a medida que el artista se adentraba en el escenario global de las grandes bienales. Su talento fue reconocido en la 5ª Bienal de São Paulo en 1959, y su voz artística resonó con fuerza en la Bienal de Venecia tanto en 1960 como en 1964.

Diversas Comisiones Artísticas

La producción creativa de Joan-Josep Tharrats se extiende mucho más allá del lienzo, adentrándose en los ámbitos físico y funcional del diseño y la escenografía. Aplicó su sensibilidad gráfica a la producción de carteles y a la ilustración de libros, utilizando a menudo su propio taller para imprimir la revista Dau al Set. Este enfoque artesanal de la edición le permitió experimentar con las propiedades físicas del medio. En 1983, este interés por la palabra impresa se manifestó en la publicación de la revista de poesía Negre + blau.

La incursión del artista en las artes decorativas y arquitectónicas revela una profunda preocupación por la textura y la luz. Trabajó en diversos medios, incluyendo la creación de murales, vidrieras y mosaicos. Sus exploraciones táctiles continuaron en la escala más pequeña e íntima del diseño de joyería. Sobre el escenario, tradujo su lenguaje visual en la escenografía para la ópera, como en la producción de Spleen en 1984.

• Spleen (1984)

Últimos años y fallecimiento

A mediados de la década de 1960, la trayectoria de Tharrats experimentó un giro hacia la organización institucional. En 1966, fundó la Associació d'Artistes Actuals, reafirmando así su compromiso histórico con la evolución de la vanguardia catalana. Durante este periodo, su producción creativa se mantuvo constante, atravesando las décadas con una sensibilidad renovada y un enfoque profundo en las propiedades físicas de su propio lenguaje plástico.

El capítulo final de su vida lo devolvió al epicentro de la escena artística de Barcelona. En el año 2000, participó en una exposición trascendental organizada por la Galeria Taüll, una muestra que desplegó una vasta gama de escalas, desde delicadas pinturas al óleo hasta obras de carácter monumental, demostrando un dominio magistral tanto de los formatos íntimos como de los expansivos. Joan-Josep Tharrats falleció en Barcelona el 4 de julio de 2001, a la edad de 83 años, dejando un legado imborrable en la historia del arte.

Dónde ver su obra hoy en día

El legado físico de Joan-Josep Tharrats permanece distribuido entre varias instituciones de gran relevancia. En España, su presencia se hace sentir en el Museo Reina Sofía. Sus obras también residen en el Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA). Estas colecciones albergan piezas que trazan su evolución desde la abstracción lineal hacia el estilo matérico e informalista de sus últimos años.

Coleccionistas e investigadores internacionales encuentran su producción en los Estados Unidos, en el The Museum of Modern Art. Esta ubicación sitúa su lenguaje visual junto a otras figuras significativas de la vanguardia del siglo XX. Su alcance se extiende más allá de la pintura tradicional, ya que sus experimentos gráficos se preservan en otros espacios. Una parte considerable de su labor gráfica se custodia en la Fundació Tharrats d'Art Gràfic en Pineda de Mar, Barcelona. Este repositorio mantiene los rastros técnicos específicos de sus "maculatures" y otras investigaciones basadas en el grabado.