Frederic Marlett Bell-Smith

Una vida en los paisajes canadienses

Frederic Marlett Bell-Smith fue un pintor de paisajes canadiense que emigró desde Inglaterra hacia la América del Norte Británica en 1866. Tras sus estudios en la South Kensington School of Art, desarrolló su labor como artista y fotógrafo en Montreal, ciudad donde colaboró con su padre, John Bell-Smith, en la fundación de la Society of Canadian Artists en 1867. Su trayectoria profesional lo llevó a recorrer Hamilton, Ontario, y Toronto, dedicando parte de su vida a la enseñanza artística en diversas instituciones, entre las que destacan el Ontario College of Art y la Toronto Art School. En 1896, su búsqueda de nuevos horizontes lo llevó a París para perfeccionar su técnica en la Académie Colarossi.

Bell-Smith alcanzó la fama gracias a sus magistrales representaciones de las Montañas Rocosas canadienses y la cordillera Selkirk, así como por sus obras dedicadas a Quebec y Maine. En 1886, emprendió un viaje hacia el oeste canadiense para capturar las vastas vistas de la región, regresando con frecuencia para trabajar en las inmediaciones de Lake Louise. Su legado institucional es igualmente notable, siendo miembro fundador de prestigiosas organizaciones como la Royal Canadian Academy of Arts y la Ontario Society of Artists.

Obras notables y retratos

Más allá de su dominio de la naturaleza, Bell-Smith supo capturar la esencia de la vida en las eras victoriana tardía y eduardiana. Una de sus pinturas más emblemáticas, Lights of a City Street, retrata la intersección de las calles Yonge y King en Toronto durante 1894. En esta fascinante escena, el propio artista aparece representado como un hombre que compra un periódico, su hijo como un caballero que se levanta el sombrero, y el agente local Bill Redford como el policía de la escena.

El talento de Bell-Smith también le otorgó distinción en el género del retrato. Logró obtener una sesión con la Reina Victoria, quien le permitió posicionarla según su deseo artístico durante una cordial sesión que se prolongó por más de una hora. Este hito fue el resultado de su capacidad previa para conseguir retratar a las princesas Beatrice y Louise. En su etapa de madurez, su obra se caracterizó por el uso de acentos cálidos y una profunda sensibilidad hacia el impresionismo francés.