Bertha Hasselt

Una vida de color y convicción

En las tranquilas calles de Zwolle, donde vio la luz por primera vez en 1878, Bernardina Johanna Roberta van Hasselt comenzó una vida que, con el tiempo, desafiaría las estrechas expectativas impuestas a las mujeres de su época. No buscaba simplemente observar el mundo; aspiraba a traducir su esencia a través de un prisma de colores profundos y saturados y de un movimiento expresivo. Su camino la llevó desde los entornos familiares de su nacimiento hasta la prestigiosa Real Academia de Arte en La Haya, donde entre 1894 y 1900 perfeccionó su técnica bajo la guía de maestros como HP Bremmer y Frits Jansen. Este periodo de estudio riguroso sentó las bases de un estilo que, eventualmente, se alejaría de las rígidas limitaciones del realismo académico.

A medida que recorría diversas ciudades holandesas —desde Zutphen hasta Nijmegen, y más tarde Doetinchem—, su obra comenzó a cobrar vida propia. Fue una mujer de múltiples facetas, desempeñándose como pintora, dibujante, litógrafa e incluso maestra de dibujo. Sus manos estaban constantemente ocupadas en la creación de grabados y artes gráficas, junto a sus pinturas al óleo. Existía una fuerza particular en su enfoque; favorecía pinceladas plenas que priorizaban la expresión emocional por encima de la mera imitación de la realidad. En sus retratos, especialmente en los de mujeres, se percibe una sorprendente autoconciencia. Los sujetos de su obra no esquivan la mirada del espectador, sino que la encuentran con una presencia firme y serena.

El lenguaje de la luz y la forma

El arte producido por Bertha Van Hasselt estaba profundamente arraigado en las texturas de su entorno inmediato. Encontró un significado profundo en los temas más sencillos, volcando su atención hacia naturalezas muertas florales, interiores de iglesias y la digna quietud de los animales. Su fascinación por el juego entre luces y sombras es evidente en sus representaciones de paisajes y escenas urbanas, donde la atmósfera del campo holandiedo y la arquitectura urbana podían sentirse a través del peso de su pincelada. Se nutrió fuertemente de las influencias del postimpresionismo y el simbolismo, pero logró mantener una voz personal que era enteramente suya.

Su repertorio técnico era tan variado como sus propios intereses. Ya fuera trabajando en el delicado medio de la litografía o con la densa aplicación del óleo, buscaba capturar el alma de su sujeto. Algunas de sus obras más notables incluyen:

• Zelfportret, un reflejo de su propia identidad y espíritu artístico.
• Portret van Julie de Graag, que captura el parecido de una contemporánea en 1922.
• Plantje, una exploración de la forma botánica en 1907.
• Slapende hond, un estudio sobre la quietud y la vida animal de 1930.
• Librije bij de Walburgkerk te Zutphen, que muestra su destreza con los interiores arquitectónicos.

Esta dedicación a su oficio la llevó a participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928, donde compitió en la disciplina de pintura, un logro excepcional que resaltó su posición entre sus pares. Su pertenencia a círculos prestigiosos como Pulchri Studio y Sint Lucas permitió que su obra alcanzara los salones de La Hacha y Ámsterdam, asegurando que su visión fuera compartida con la comunidad artística en general.

Un legado redescubierto

Aunque su nombre se desvaneció en gran medida de las páginas de la historia del arte tras su muerte en Nijmegen en 1932, la esencia de su trabajo permaneció. Vivió un periodo de grandes transiciones, donde las viejas tradiciones de los Países Bajos se encontraban con el inicio de la modernidad. Mientras muchos de sus contemporáneos se aferraban a estilos conservadores, Bertha Van Hasselt abrazó una forma de pintar más personal y cargada de emoción. Se negó a ser categorizada como una mera dilettante, una etiqueta impuesta injustamente a las mujeres artistas de su tiempo, construyendo en su lugar una obra que hablaba de un verdadero maestría técnica.

Hoy en día, las obras conservadas en colecciones como el Kunstmuseum Den Haag y el Museo Kröller-Müller nos permiten reencontrarnos con su visión. Su capacidad para combinar la introspección con un uso audaz del color sigue resonando. Ella permanece como una figura significativa en el desarrollo de la pintura moderna en los Países Bajos, recordada no solo por lo que pintó, sino por la valentía con la que siguió su propio camino de color.