Vida Temprana y Formación

• Nacimiento: Joseph Ducreux nació el 26 de junio de 1735 en Nancy, Francia.
• Antecedentes Familiares: Su padre, Charles Ducreux, también fue pintor y sirvió como primer pintor de Stanisław Leszczyński, el rey retirado de Polonia. Joseph probablemente recibió su formación artística inicial de su padre.
• Traslado a París: Alrededor de 1760, Ducreux se mudó a París, donde continuó su educación y comenzó a establecerse como artista.
• Mentorship bajo La Tour: Se convirtió en el único estudiante de Maurice Quentin de La Tour, un renombrado pastelista especializado en retratos. Esta tutoría influyó significativamente en la técnica de Ducreux, particularmente en su dominio de los pasteles.
• Influencia de Greuze: Jean-Baptiste Greuze también desempeñó un papel importante en el desarrollo de las habilidades de pintura al óleo de Ducreux.

Comisiones Reales y Ascenso a la Fama

• Encargo para María Antonieta (1769): Un momento crucial llegó cuando Ducreux fue comisionado para pintar un retrato de la archiduquesa María Antonieta antes de su matrimonio con Luis XVI. Esta comisión, obtenida sobre artistas más establecidos debido a su asequibilidad, le brindó reconocimiento real.
• Nombramiento como Primer Pintor de la Reina: Como recompensa por sus servicios, Ducreux fue nombrado *premier peintre de la reine* (Primer Pintor de la Reina) por María Antonieta. Este nombramiento fue notable porque aún no era miembro de la prestigiosa Real Academia de Pintura y Escultura.
• Navegando por la Academia: La Real Academia tradicionalmente reservaba puestos como Primer Pintor para sus miembros, pero el talento y el favor real de Ducreux le permitieron sortear esta regla.
• Retrato de Luis XVI: Durante la Revolución Francesa, Ducreux viajó a Londres donde creó lo que sería el último retrato de Luis XVI antes de su ejecución.

Estilo Artístico e Innovaciones

• Dominio del Pastel: Ducreux sobresalió en los retratos pastel, demostrando un toque delicado y una capacidad para capturar matices sutiles de expresión. Sus primeras obras a menudo presentaban este medio.
• Exploración de la Fisiognomia: Estaba fascinado por la fisiognomia –la creencia de que las características faciales revelan el carácter–. Este interés lo llevó a explorar una gama más amplia de expresiones en sus retratos, superando la formalidad convencional.
• Autorretratos No Convencionales: Ducreux es más celebrado por sus autorretratos de las décadas de 1780 y 1790. Estos fueron muy poco convencionales para su época, presentando expresiones exageradas como bostezar, reír o hacer muecas.
• Ruptura con la Tradición: Sus autorretratos desafiaron las normas tradicionales del retrato al inyectar humor, personalidad y una sensación de espontaneidad en su trabajo.
• Influencia de los Maestros Holandeses: Algunos estudiosos señalan similitudes entre los retratos expresivos de Ducreux y los *tronies* (estudios de personajes) de la pintura holandesa del Siglo de Oro.

Vida Posterior, Legado y Popularidad Moderna

• Carrera Postrevolucionaria: Después de la Revolución Francesa, Ducreux continuó su carrera con el apoyo de Jacques-Louis David. Su residencia se convirtió en un salón para artistas y músicos.
• Vida Familiar: Tuvo varios hijos; su hijo Jules fue pintor y capitán de infantería que murió en batalla. Sus hijas Rose-Adélaïde y Antoinette-Clémence también se dedicaron a la pintura.
• Muerte (1802): Joseph Ducreux falleció en 1802.
• Redescubrimiento a través del Meme de Internet: En el siglo XXI, su autorretrato *Portrait de l'artiste sous les traits d’un moqueur* (Autorretrato como Burlón) ganó una inmensa popularidad como un meme de internet. La imagen se combina a menudo con un lenguaje arcaico y verboso para crear subtítulos humorísticos.
• Significado Histórico: El trabajo de Ducreux representa una transición en el retrato, alejándose de la rigidez formal hacia una mayor expresividad e individualidad. Sus autorretratos se consideran precursores de la autorepresentación moderna en el arte.

Obras Principales

• Retrato de María Antonieta (1769): Encargado antes de su matrimonio, esta obra estableció sus conexiones reales.
• Autorretrato, Bostezando (c. 1783): Un famoso ejemplo de sus autorretratos no convencionales, ahora en una colección privada.
• Autorretrato como Burlón (c. 1793): Conservado en el Museo del Louvre, este retrato es ampliamente reconocido y se convirtió en un meme de internet.
• Le Discret (ca. 1790): Un retrato que representa a un hombre pidiendo silencio, mostrando su interés por capturar la personalidad a través de la expresión.
• Retrato de Pierre Choderlos de Laclos: Un retrato del autor de *Las Relaciones Peligrosas*.