jean lurçat fue un artista francés destacado por su papel en el renacimiento del tapiz contemporáneo.
nació en bruyères, vosges, hijo de lucien jean baptiste lurçat y marie emilie marguerite l'hote. fue hermano de andré lurçat, quien se convirtió en arquitecto. tras su educación secundaria en épinal, se matriculó en la faculté des sciences de nancy y estudió medicina. viajó a suiza y alemania (múnich) y, abandonando su camino educativo, se incorporó al taller de victor prouvé, director de la école de nancy.
en 1912, jean lurçat se estableció en parís con su hermano andré. se inscribió en la académie colarossi, y luego en el taller del grabador bernard naudin. conoció a pintores como matisse, cézanne y renoir; entre sus amigos se encontraban rainer maria rilke, antoine bourdelle y elie faure. lurçat y tres asociados fundaron las feuilles de mai (las hojas de mayo), una revista de arte en la que participaron estas celebridades. más tarde se convirtió en aprendiz del pintor jean-paul lafitte, con quien realizó una exposición en la faculté des sciences de marseille. su primer viaje a italia fue interrumpido en agosto por la declaración de la guerra. de regreso en francia, lurçat se unió a la infantería, pero fue evacuado el 15 de noviembre tras enfermar. durante su recuperación, en 1915, practicó la pintura y la litografía. en julio de 1916, regresó al frente, pero fue evacuado nuevamente debido a una herida. nunca volvió al frente. en septiembre, su arte fue expuesto en zúrich.
en 1917, jean lurçat realizó sus primeros tapices: filles vertes (chicas verdes) y soirée dans grenade (tarde en granada). al final de la guerra, en 1918, regresó a suiza, donde disfrutó de unas vacaciones en el inticino (italy suizo), junto a rilke, busoni, hermann hesse y jeanne bucher. su segunda exposición tuvo lugar en zúrich ese mismo año. en 1920, viajó extensamente: berlín, múnich, roma, napoles. luego se estableció en parís con marthe hennebert. fue ella quien tejió dos tapices: pêcheur (pescador) y piscine (piscina). ese mismo año, presentó en le salon des indépendants dos tapimos y cuatro pinturas. conoció al marchante de arte étienne bignou.
en 1921, jean lurçat conoció a louis marcoussis, descubrió a picasso y max jacob, y creó la decoración y el vestuario para le spectacle de la compagnie pitoeff: "el que recibe bofetadas", y luego pasó el otoño cerca del mar báltico. al año siguiente, creó su quinto tapiz, le cirque (el circo), para la sra. cuttoli. su primera exposición individual tuvo lugar en parís en abril y septiembre. realizó una gran decoración mural (ya no visible hoy en día) en el castillo de villeflix. después partió hacia berlín, donde conoció a ferruccio busoni.
durante los dos años siguientes, lurçat reanudó sus viajes. en 1923 viajó a españa; en 1924 fue al norte de áfrica, el sahara, grecia y asia menor. a su regreso, firmó un contrato sin exclusividad con su amigo étienne bignou. su hermano andré construyó su nueva casa, la villa seurat, en parís. dedicó una parte del año 1924 a la creación de su sexto tapiz, les arbres (los árboles). el 15 de diciembre, lurçat se casó con marthe hennebert y viajó en 1925 a escocia, luego a españa y al norte de áfrica. a su regreso, se instaló en la villa seurat. participó en diversas exposiciones junto a raoul dufy, marcousson, laglenne y otros. reveló, en la casa de jeanne bucher, elementos decorativos (alfombras y pinturas) de le vertige, una película de marcel l'herbier. en 1926, expuso en parís y bruselas, y participó en exposiciones colectivas en viena, parís y ánvers. su fama comenzó gracias a varios artículos dedicados a él.
acompañado de marthe, partió en 1927 hacia el oriente y pasó el verano en grecia y turquía. decoró el salón de la familia de david david-weill. existen cuatro tapices en desarrollo e implementación de l'orage (la tormenta), para george salles (musée national d'art moderne, museo nacional de arte moderno). regresó a grecia e italia (roma) en 1928 antes de embarcar en octubre hacia los Estados Unidos de América para su primera exposición en Nueva York. pasó 1929 en marco. en 1930 tuvo exposiciones en parís, Londres, Nueva York y Chicago; creó nueve ilustraciones en punta seca para les limbes (el limbo) de charles-albert cingria; y realizó otra visita a América. ese mismo año se divorció de marthe hennebert. en 1931 se casó con rosane timotheef y se establecieron en vevey (suiza). escribió varios artículos sobre pintura y redujo su producción pictórica.
en diciembre de 1932, lurçat participó en la exposición sélections con matisse, picasso, braque, derain y raoul dufy; el evento fue organizado en Nueva York por la valentine gallery. al alinearse con la extrema izquierda, a partir de entonces solía mezclar sus opiniones políticas con su arte. En 1933, vivía en Nueva York. creó la decoración y el vestuario para jardin public (jardín público), un ballet de george balanchine. 1933 también fue el año de su primer tapiz tejido en aubusson, siguiendo la nueva y revolucionaria técnica que él mismo desarrolló.

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