Frijoles Canyon, Second View

Una vida moldeada por el Oeste

Nacido en Reutlingen, Alemania, en 1907, Helmut Naumer, Sr. se trasladó a la ciudad de Nueva York a los diecisiete años. Para 1926, ya había llegado a los Estados Unidos, encontrando finalmente su camino hacia California para estudiar en la Frank Wiggins Trade School y en el Otis Art Institute en Los Ángeles. Antes de establecerse en la vida de la pintura, pasó seis años trabajando en la marina mercante; el mar le brindó un periodo de movimiento y distancia antes de su regreso a Santa Fe en 1932.

Los paisajes de Nuevo México se convirtieron en su enfoque principal. Vivió durante muchos años en la zona de San Sebastian Ranch, cerca de Santa Fe, y también residió en Pecos. Sus intereses tempranos fueron moldeados por las historias de Karl May, particularmente por la mitología del Lejano Oeste estadounidense. Esta conexión con la tierra y su historia lo acompañó a través de sus años posteriores en Nuevo México.

La elección del pastel

Aunque trabajó con óleos y acuarelas, Naumer prefería el uso de los pasteles. Descubrió que este medio le permitía capturar la rapidez con la que la luz cambiaba sobre el cielo y el agua. En el suroeste, los colores se transforman velozmente a través del paisaje, y los pasteles ofrecían una forma de registrar estas transiciones sin el retraso que supone la mezcla de óleos. Su técnica a menudo implicaba el uso de fondos oscuros, lo que ayudaba a que los colores del escenario local parecieran brillar con luz propia.

Sus pinturas eran frecuentemente composiciones de paisajes en lugar de representaciones exactas y realistas de un solo lugar. Se concentraba en capturar la atmósfera y la luz específica de la región, un enfoque que le permitió traducir el sentimiento del paisaje de Nuevo México en algo mucho más inmediato y tangible.

Labor para el Servicio de Parques Nacionales

Durante la década de 1930, Naumer participó en el programa Works Progress Administration (WPA). Fue comisionado por el Servicio de Parques Nacionales para crear obras destinadas a las exhibiciones del centro de visitantes en el Monumento Nacional Bandelier. Entre 1935 y 1936, produjo catorce obras en pastel que documentaban escenas del monumento y de los pueblos cercanos.

Entre sus temas específicos se encontraban:

• El Edificio de Administración en Frijoles Canyon.
• El Pueblo de Taos, mostrando sus edificios de varios niveles recortados contra las montañas.
• El Pueblo de Picuris, incluyendo su iglesia y el horno utilizado para hornear pan.
• Escenas del paisaje cerca del sendero Long House.

Su obra de este periodo permanece en colecciones tales como el museo Bandelier y el Museo de Arte de Nuevo México. En 2016, el Servicio Postal de los Estados Unidos destacó su pintura del Edificio de Administración en un sello conmemorativo.