Percival Leonard Rosseau: Ένας Καθηγητής Ποιότητας και Περιβάλλοντος

Percival Leonard Rosseau (1859 – 1937) ξεχωρίζει στην ιστορία της αμερικανικής τέχνης ως μοναδικός καλλιτέχνης που έγινε γνωστός κυρίως για τις συναρπαστικές απεικονίσεις σκύλων του αγροτικού περιβάλλοντος και των πολεμικών σκύλων στις κορυφαίες τοποθεσίες της τέχνησης και της ιστορίας. Γεννήθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου 1859 στην Κομητεία Πointe Κουπέ της Λατινικής Αμερικής – μια περιοχή σημαδεμένη από τον Εμφύλιο Πόλεμο και βαθιά επηρεασμένη από την πορεία του Σέρμαν – η παιδική του ηλικία χαρακτηρίστηκε από τραγωδία: ο πατέρας και οι δύο μεγαλύτεροι αδελφοί του πέθαναν κατά τη διάρκεια του πολέμου, αφήνοντας τον ίδιο ανιψιά μαζί με την αδελφή του. Η καταφύγισή τους προήλθε από μια καλή διάθεση σκλάβος που ανέλαβε την ανατροφή τους στην Κεντάκι και διαμόρφωσε τα πρώτα χρόνια του καλλιτέχνη με εκτίμηση για την ανθεκτικότητα και τους δεσμούς οικογένειας. Η καλλιτεχνική του παιδεία ξεκίνησε στα επτά του έτη, τροφοδοτούμενη από ανάγκη και φιλοδοξία – διευκόλυνε διάφορες εργασίες για να εξασφαλίσει ένα εισόδημα και να δημιουργήσει μια δόχα για την αδελφή του – πριν στραφεί στην ζωή του κυνηγού στο μονοπάτι του Σιμόν στη Τέξας για έξι μεταμορφωτικά χρόνια. Αυτή η εμπειρία εμφυσμάτισε σε αυτόν κατανόηση των σκληρών τοπίων και της φυσικής εργασίας, καθοδηγώντας τις αισθητικές του τάσεις. Αναγνωρίζοντας ταλέντο του εντόπισε στην Ακαδημία Τέχνης του Πενσιλβάνια μετά την αναγνώριση που είχε από το Σαλόν του Παρισιού για τον πίνακα «Διάνα με δύο σκύλους κυνηγών» καταδεικνύοντας έτσι ότι ήταν καλλιτέχνης ειδικός σε ζώα. Μετά την επιστροφή του στο Παρίσι στις δεκαπέντε του έτη ενθουσιασμένος από το περιβάλλον της Ακαδημίας Τέχνης και υπό την καθοδήγηση των ζωγράφων Ζουλς Λεφέβρ και Τονού Ρόμπερτ-Φλέουρυ υιοθέτησε κλασική τεχνική ζωγραφικής ενώ παράλληλα απορροφήθηκε από τον βαρμπιζόν επιρροή – χαρακτηρισμένη από απαλές σχήματα και υφές που μεταδίδουν κίνηση σε ήρεμα περιβάλλοντα – μια στιλιτική σύγχυση που θα καθορίσει το έργο του. Η επιτυχία του ως ζωγράφος σκύλων ξεκίνησε το 1904 μετά την αναγνώριση που είχε από το Σαλόν του Παρισιού για τον πίνακα «Διάνα με δύο σκύλους κυνηγών» καταδεικνύοντας έτσι ότι ήταν καλλιτέχνης ειδικός σε ζώα και εντυπωσίασε τους κριτικούς με την τέχνη του ως ζωγράφος σκύλων. Η καλλιτεχνική του πορεία συνεχίστηκε στην Κεντάκι και το Κολομβίες όπου συμμετείχε στις εκθέσεις της Ακαδημίας Τέχνης του Πενσιλβάνια και κορυφώθηκε με την αναγνώριση που είχε από τον Περσυ Ροκέφελλερ ο οποίος δάνεισε στον καλλιτέχνη τους σκύλους του ως μοντέλα και δημιούργησε στούντιο για αυτόν στην περιοχή της Κεντάκι όπου συμμετείχε στις κυνηγετικές δραστηριότητες και εκτελούσε παραγγελίες για αυτούς. Η καλλιτεχνική του κληρονομιά υπερβαίνει την ατομική τέχνη καθώς ήταν μέλος των κορυφαίων επιτροπών και συμμετείχε στην έκθεση του Σαλόν του Παρισιού στις Ακαδημία Τέχνης του Πενσιλβάνια και σημαντικές γκαλερί στο Νέο Υόρκου και αλλού διασφαλίζοντας μια θέση μεταξύ των πιο διάσημων καλλιτεχνών της Αμερικής. Η ιστορική σημασία του έργου του είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή καθώς εκφράζει τεχνική αρτιότητα και βαθύ συναισθηματικό βάθος – ένα μνημόνιο μιας ζωής αφιερωμένης στην κατανόηση της ομορφιάς του φυσικού κόσμου και την ζωντανή συντροφιά των σκύλων κυνηγών.