Joseph Ehrismann

Das Licht des Elsass

Als Sohn eines katholischen Bäckers in Mutzig wuchs Joseph Ehrismann in einer Landschaft auf, die von den sich ständig verschiebenden Grenzen zwischen Elsass und Lothringen geprägt war. Seine frühen Jahre waren in den kleinen Städten der Region verwurzelt – an einem Ort, an dem das Licht, das durch ein Fenster fällt, das Gewicht der lokalen Geschichte in sich trägt. Er trat aus dem stillen Leben eines Bäckersohnes in die Ateliers von Straßburg und München ein, stets auf der Suche nach der Antwort darauf, wie Farbe und Glas einen Raum füllen können. Zwischen 1906 und 1912 studierte er bei Auguste Cammissar in Straßburg und zog später nach München, um mit Martin von Feuerstein zusammenzuarbeiten. In diesen Klassenzimmern erlernte er die technische Disziplin, die notwendig ist, um aus rohen Materialien etwas zu erschaffen, das die Sonne in sich zu bergen vermag.

Seine Ausbildung in München führte dazu, dass er den Titel eines Meisterschülers erwarb – eine Auszeichnung, die seinen Übergang vom Schüler zum Meister seines Handwerks markierte. Er suchte nicht danach, die Region seiner Geburt zu verlassen, sondern blieb sein Leben lang fest mit dem Boden des Bas-Rhin verbunden. Stattdessen richtete er seinen Fokus nach innen und gründete eine Werkstatt, die zu einem zentralen Bestandteil der lokalen Landschaft werden sollte. Er arbeitete mit Glas und Farbe und schuf Wandmalereien und Fenster, die darauf abzielten, die Architektur der Kirchen und öffentlichen Gebäude um ihn herum organisch zu durchdringen.

Die Werkstatt und das Glas

Ehrismanns Werk wurde durch die physische Realität seiner Materialien definiert. Er war sowohl Maler als auch ein Meister der Glasmalerei – eine duale Identität, die es ihm ermöglichte, ein Fenster mit dem Auge eines Entwurfszeichners und der Hand eines Kunsthandwerkers zu betrachten. Seine Schöpfungen waren nicht bloße Dekorationen, sondern integrale Bestandteile der Strukturen, die sie bewohnten. Ein Großteil seines Schaffens war eng mit dem religiösen und bürgerlichen Leben des Elsass verknüpft und fand in verschiedenen Orten der Region seinen Ausdruck.

Seine Hände hinterließen Spuren an vielen Orten, auch wenn das Vergehen der Zeit und die Gewalt des Krieges einen großen Teil seines Werkes gefordert haben. Die folgenden Orte beherbergen seine Arbeiten oder taten dies einst:

• Straßburg
• Mulhouse
• Colmar
• Schiltigheim
• Bischheim
• Molsheim
• Meistratzheim
• Lampertsloch
• Betschdorf
• Weitbruch

An Orten wie der Chartreuse de Molsheim bleiben seine Glasmalereien als stille Zeugen seines Könnens bestehen. Er arbeitete mit einer Präzision, die das Blei und das Licht respektierte und sicherstellte, dass sich seine Wandbilder und Fenster so anfühlten, als gehörten sie untrennbar zu den Steinmauern, die sie schmückten.

Ein Vermächtnis aus Stein und Licht

Die Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts war oft unbarmherzig gegenüber den fragilen Werken von Künstlern wie Ehrismann. Viele seiner Schöpfungen gingen in den Feuern verloren, die Kirchen auslöschten, oder wurden durch die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs vernichtet. Was bleibt, ist ein fragmentiertes, aber bedeutendes Zeugnis eines Mannes, der sein Leben der visuellen Sprache seiner Heimat gewidmet hat. Sein Werk ist in Sammlungen wie dem Musée d'Art Moderne et Contemporain de Strasbourg erhalten, wo ein 1937 entstandenes Werk mit dem Titel Church als wichtiger Referenzpunkt dient.

Er starb als französischer Staatsbürger in Straßburg, nachdem er eine Ära durchlebt hatte, in der seine Heimat Teil des Deutschen Reiches war. Diese Dualität der Identität spiegelt sich in der stillen, beständigen Natur seines Schaffens wider. Er suchte nicht die Grandiosität der Avantgarde, sondern vielmehr die Beständigkeit des Fensters und des Wandbildes. Sein Leben war ein Dienst an dem Licht, das durch das Glas des Elsass fällt.